지난 8일 저녁 서울 서초구 반포4동 서래마을 입구의 T갈비집. 파란 눈의 프랑스인 여성이 금발 머리의 대여섯살 또래 남자 꼬마 둘을 데리고 들어섰다. 이들은 곧바로 책상다리를 하고 앉아 “갈비 3인분 주세요”라고 주문했다. 서툰 한국말과 어설픈 젓가락질이 이어졌지만 갈비를 뜯는 손은 한국인만큼 능숙했다.

갈비집 주인 김모(34)씨는 “프랑스인 마을이 주변에 있기 때문에 주말 외식을 즐기는 프랑스인들이 자연스럽게 찾고 있다”며 “한국말도 곧잘해 단골도 최근 부쩍 늘었다”고 말했다. 10일 서울시에 따르면 서울 거주 외국인은 지난해말 10만명을 돌파해 증가 일로에 있다. 서울주민 100명 가운데 1명은 외국인인 셈이다. 외국인 인구의 증가에 따라 서울 곳곳에는 이들의 거주지가 잇따라 생기고 있다.

◈전통의 외인촌〓주한 외교관이 많이 거주하는 서울 성북구 성북동·용산구 한남동, 프랑스인 마을 서초구 반포동, 서울 속의 리틀 도쿄 용산구 동부이촌동, 아메리카 빌리지 용산구 이태원동 등이 꼽힌다.

반포동의 프랑스인 마을은 프랑스어 간판이나 표지판을 쉽사리 찾아볼 수 있어 이국적이다. 골목길 가운데 ‘몽마르트 길’로 명명된 곳도 있다. 곳곳에 포도주 가게와 바게트 빵집이 있어 프랑스 정취가 절로 난다. 프랑스인 마을은 지난 85년 용산구 한남동에 있던 프랑스 학교가 반포동으로 옮기면서 자연스럽게 형성됐다. 프랑스인 500여명 이외에 최근 아랍인, 흑인들도 프랑스 마을에서 둥지를 트는 예가 부쩍 많아졌다.

서울에서 가장 오래된 외국인 거주지는 동부이촌동이다. 70년대 한강 외인아파트가 들어서면서 조성된 후 아파트단지를 중심으로 일본인 5000여명이 밀집해 살고 있다. 동부이촌동 일대 상점은 대부분 일본어와 영어가 통할 만큼 외국인 거주지로 정착됐다.

일본인 전용창구를 갖춘 은행은 물론 일본인 어린이반을 따로 개설한 유치원도 있다. 서울 거주 일본인들의 모임인 ‘서울재팬클럽’도 결성돼 단결력을 과시한다. 주부 정혜윤(35)씨는 “이곳 집주인들은 외국인에게 집을 빌려주는 데 저항감이 적다”며 “일본 본고장의 맛을 내는 음식점도 즐비하다”고 말했다.

이밖에 이태원동은 인근 용산 기지에 근무하는 미국인 군인과 군속 등이 살고 있으며, 성북동과 한남동은 주한 외교관 가족들이 대거 살며 전통적인 외인촌을 형성하고 있다.

◈신흥 외국인 거주지〓최근 급부상한 지역은 서울 중구 광희동 일대의 러시아 및 중앙아시아촌이다. 서울 지하철 동대문운동장역 서쪽 일대의 중앙아시아촌 골목길 어디에서든 러시아어의 알파벳 격인 키릴 문자를 만날 수 있다. 심지어 ‘소변금지’란 경고까지 키릴문자와 나란히 병기돼 있는 실정이다.

중앙아시아촌은 러시아와 더불어 인접한 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 투르크메니스탄 등의 보따리상들이 1990년대 말부터 동대문일대 의류시장을 찾으면서 자연스럽게 형성됐다는 것이 정설이다.

이들을 대상으로 영업을 하는 잡화점에는 현지방송을 녹화한 비디오테이프, 신문, 담배, 술 등이 빼곡히 진열돼 러시아와 중앙아시아인들의 향수를 달래주고 있다. 중앙아시아촌에는 최근 몽골인 거주자들도 차츰 늘어나고 있다.

또 빼놓을 수 없는 곳이 구로구 가리봉동과 영등포구 대림동의 ‘서울속 옌볜’이다. 이곳에 둥지를 틀고 있는 한국계 중국인들의 숫자는 줄잡아 2만여명. 90년대 구로공단의 공장들이 서울을 빠져나가면서 모여들기 시작했다. 서울속 옌볜의 음식점은 중국 본토에서나 맛볼 수 있는 촨로우(串肉), 훠궈(火鍋) 등이 쉽사리 눈에 띈다. 노래방의 경우 중국노래 일색이어서 중국에 있다는 착각이 들 정도다.

이와 함께 종로구 동숭동의 유학생촌, 강남구 삼성동의 외국인 전용아파트 등이 신흥 거주지로 떠오르고 있다.

◈이방인에서 서울시민으로〓서울이 진정한 메트로폴리탄으로 거듭나기 위해서는 서울에 자리잡기 시작한 외국인을 똑같은 서울시민의 일원으로 받아들여야 한다는 목소리가 높다. 회사원 손한섭(35)씨는 “서울 생활에 필요한 기본적인 인프라 이외에도 이방인에 대한 이해와 배려, 활발한 교류가 가능하도록 정책적 뒷받침이 이뤄져야 한다”고 말했다.

또 외국인에 대한 배타적 인식의 틀을 깨는 수준에서 한발 더 나아가 한편으로 배려하고 한편으로 아우르는 정책마련이 시급하다는 평가도 있다.

서울시의 한 중견 간부는 “서울거주 외국인을 납세자의 한사람, 관광한국의 잠재적 홍보요원으로 바라볼 필요가 있다”며 “이를 위해 교육, 의사소통 등 문제를 해결할 정책이 꾸준히 시행돼야 한다”고 말했다.

정동근기자 olive@munhwa.co.kr