인터넷 한글키워드 서비스업체 넷피아가 미국의 마이크로 소프트(MS)와의 일전을 준비하고 있다. 10일 넷피아는 “MS가 내년 1월에 내놓을 인터넷 익스플로러(IE)7.0의 검색박스 기능이 자국어인터넷주소 시장을 침해하는 행위라고 보고 공정거래위원회에 신고할 것을 검토하고 있다”고 밝혔다. 넷피아는 그간 베타버전을 내놓은 IE 7.0의 검색박스 문제를 MS 측에 지속적으로 제기해왔지만 답변을 듣지 못해 공정위 제소를 준비하고 있다.

검색박스(Built in search box)는 IE7.0에 기본 탑재되는 기능으로 인터넷 주소창에 한글키워드를 입력하면 해당업체의 사이트로 이동하는 것이 아니라 MSN사이트의 검색 결과를 보여주게 되어 있다.

기존에는 IE 검색창에 한글을 넣으면 넷피아, 디지털네임즈 등 한글키워드 업체의 서비스를 통해 키워드에 맞는 사이트로 이동했다. MS로서는 구글이 압도하고 있는 검색시장에 본격적으로 진출하겠다는 의도로 주소창을 사실상 검색창화해 출시하는 것이다. MS는 이를 통해 MSN사이트 웹트래픽을 증가시켜 광고수입을 증대하려는 계산이다.

10년간 한글키워드 사업을 해온 넷피아로서는 시장을 송두리째 빼앗기게 될 상황. 이판정 넷피아 사장은 “MS가 주소창에 강제검색기능을 넣은 것은 한글키워드 사이트로 오는 이용자의 접근을 가로채는 행위”라며 “주소창을 검색창화하는 기능은 주소창에 입력된 값은 도메인네임서버(DNS)로 보내져야 한다는 국제표준을 위반하는 것”이라고 주장했다.

넷피아는 MS의 이러한 행위가 윈도XP의 메신저, 미디어플레이어 끼워 팔기처럼 독점규제 및 공정거래에 관한 법률에 위반된다고 보고 공정위에 제소할 계획. 이 사장은 “MS의 이 같은 행위는 저렴한 가격에 한글인터넷주소 기능을 이용하고 있던 중소업체 등 50만 한글주소 등록자에게 피해를 주는 독점기업의 횡포”라고 말했다. 넷피아는 MS가 기능수정을 하지 않고 내년 1월 IE7.0을 출시하면 공정위에 문제를 제기할 계획.

MS의 검색박스 기능에는 인터넷 검색업체들도 마뜩찮은 시선을 보내고 있다. 구글은 이미 검색박스의 문제점을 꾸준히 지적해왔다. 네이버 관계자는 “MS가 IE7.0에 검색박스로 자사의 검색사이트 이용을 유도하는 것은 문제가 있다고 생각한다”면서도 “하지만 대부분의 이용자들이 주소창보다는 검색사이트로 이동하거나 검색이 쉬운 툴바(Toolbar)를 이용하기에 큰 위협은 아니라고 본다”고 말했다.

MS 측은 검색박스 초기설정이 MSN사이트로 되어 있지만 간단한 설정 변경을 하면 검색창에서 구글, 네이버, 엠파스 등을 검색할 수 있기 때문에 큰 문제가 없다는 입장. 또 최근 미국 법무부의 MS 독점금지법 준수에 관한 현황 보고서에서, IE7.0의 검색 박스를 검사한 결과 “사용자와 (컴퓨터 제조 업체들의) 설정을 존중하고 있어 변경도 쉽다”는 판단을 내린 것도 MS의 주장에 힘을 실어주고 있는 상황이다.

우승현기자 noyoma@munhwa.com