‘녹용 비리’ 취재 과정에서 탕약의 원가가 밝혀졌다. 그 결과는 충격적이다. 약재비 상승에 대한 한의사들의 엄살과는 달리 전체 탕약값중 원가가 차지하는 비중은 22%에 불과했다.

문제의 한의원 한약국에서 작성한 ‘일반탕약 일일출고 기록표’에는 각 지점이 환자로부터 받는 약값과 지점이 한약국에 보내는 약값이 모두 명시돼 있다. 이에 따르면 한의사가 환자로부터 받는 약값 가운데 한약국에 보내는 금액은 22%에 불과하다. 물론 환자의 약값에는 진료비도 포함돼 있다.

이 한의원의 경우 녹용이 없는 일반 탕약의 가격은 30팩(15첩) 기준으로 15만원. 지점 한의사들은 환자들로부터 15만원을 받고 탕약을 제조해 환자에게 보내주는 한약국에는 3만3000원을 준다. 또 첩당 녹용 2g이 들어간 탕약을 처방할 경우에는 환자로부터 30만원을 받아 한약국에는 6만6000원을 보낸다.

한의원 관계자는 “지점은 또 환자로부터 받은 약값의 15% 정도를 프랜차이즈 비용으로 본사에 지불한다”며 “지점의 순수입은 약값의 63%가 된다”고 말했다.

이 한의원은 지난 1999년 5월 서울 강남에 설립된 이후 어린이 전문 한의원으로 유명세를 타며 성장을 지속해 왔다. 현재 전국적으로 43개 지점과 미국 뉴욕 등에 5개 해외지사를 갖추고 있다. 한방과 양방을 결합하고 어린이 눈높이에 맞춘 진료실과 친절한 진료로 인기를 끌어 왔다. 특히 아토피 등 어린이 질병에 특화하면서 반향을 일으키기도 했다.

이 한의원 지점에서는 탕약을 제조하지 않는다. 지점에서 처방을 내리면 전산시스템을 통해 경기 용인에 위치한 한약국에 보내진다. 모든 탕약은 한약국에서 일괄 제조해 보통 이틀 내에 환자에게 택배로 배달한다. 본사에서는 프랜차이즈 비용을 받는 대신 각종 어린이 질병에 대한 매뉴얼과 처방전을 갖추고 지점 한의사에 대한 교육을 실시한다.

손재권기자 gjack@munhwa.com