동유럽 미사일 방어(MD) 구축과 이라크 문제 등으로 미국 안팎에서 시달리고 있는 조지 W 부시 미국 대통령에게 모처럼 반가운 손님이 찾아왔다. 바로 레흐 카친스키 폴란드 대통령. 부시 대통령은 워싱턴을 방문한 카친스키 대통령과 16일 정상회담을 한다.

핵심 의제는 역시 동유럽 MD 구축 문제다. 미국은 이란 등 ‘불량국가’로부터의 미사일 공격에 대항하기 위해서라는 명목으로 폴란드와 체코에 요격미사일·레이더기지 건설을 통한 MD 체제를 구축하려고 하고 있다. 폴란드는 유럽 국가 중 미국의 가장 강력한 동맹 중의 하나다. 반면 러시아에 대해서는 대놓고 비판적인 입장을 보이고 있다. 부시 대통령은 앞서 지난달 8일 폴란드를 방문, 카친스키 대통령과 MD 구축 문제를 논의한 적이 있다. 15일 로이터 통신에 따르면, 익명의 폴란드 고위관리는 “이번 회담에서 최종 합의안은 발표되지 않지만 양국이 MD문제에 대해 훨씬 밀접한 의견 접근을 이룰 것”이라고 말했다.

양국은 MD와 관련, 군사 조약이나 폴란드에서의 미군 지위와 같은 법적인 문제를 놓고 지난달 말 한 차례 협상을 벌인 바 있으며, 이번 정상회담에 이어 이달 안이나 8월 초에 다시 협상단이 만나 더 깊이 논의할 예정이다.

이번 회담에서는 또 이라크와 아프가니스탄에 주둔하고 있는 폴란드군 문제도 논의될 것으로 전망된다. 폴란드는 최근 이라크에 파견돼 있는 900명의 폴란드군을 올 연말을 넘겨서도 계속 주둔시킬 수도 있다는 입장을 보인 바 있다. 폴란드는 또 아프가니스탄에도 1200명의 병력을 주둔시키고 있다.

한편 러시아가 냉전 종식을 상징하는 유럽 재래식 무기 감축조약(CFE)에 대한 일방적인 중단을 발표해 신 냉전에 대한 우려가 높아지고 있다. AP 통신 등 외신들에 따르면 크렘린은 14일 발표한 성명에서 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 현 정세를 연방 안보에 영향을 미치고 즉각적인 조치를 필요로 하는 ‘비상상황’으로 규정하며 CFE 참가 중단 법령에 서명했다”고 밝혔다.

김도연기자 kdychi@munhwa.com