‘공포의 외인구단’, ‘천국의 신화’ 등으로 유명한 만화가 이현세(51)씨가 최근 출간된 골프 만화 ‘버디’ 제3권에서 자신의 학력이 대학 중퇴가 아닌 고졸이라고 털어놨다.

이씨는 ‘핸디캡’이라는 부제가 붙은 책 서문에서 “‘까치와 엄지’로 나는 하룻밤 사이에 스타가 되었다. 태어나서 처음 하는 인터뷰에서 약간 흥분되었고 우쭐대는 기분에 스스럼없이 대학을 중퇴했다고 거짓말을 했다. 이 때부터 학력은 25년 간 내게 벗어날 수 없는 핸디캡이 됐다”고 밝혔다.

그는 색약으로 미대 진학에 실패한 뒤 할 일없이 상경해 이 동네, 저 동네 기웃거리며 건달짓을 하다, 미대에 대한 동경으로 도강한 것을 두고 대학을 중퇴한 것이라고 속였다고 말했다. 네이버 인명사전을 비롯한 상당수 인명사전에 그의 학력은 경주고 졸, 서라벌예대 문예창작과 (중퇴)로 되어 있다.

그는 “나는 유난히 핸디캡이 많은 사람이었다. 어릴 때는 아버지가 없는 것이 핸디캡이 됐고 철이 들면서는 연좌제가 핸디캡이 됐다. 미대를 가려고 했을 때는 색약이 핸디캡이 됐다”고 덧붙이기도 했다. 그는 “골프에서의 핸디캡은 배려받을 수 있지만 인생이라는 게임에서의 핸디캡은 평생 어둡게 따라다닐 수 있다”면서 “매일을 인생의 첫 날처럼, 그리고 생의 마지막 날처럼 살고 싶어서 나의 핸디캡을 드디어 인정하고 극복할 생각”이라고 말했다. ‘버디’는 승부와 사랑을 두고 경쟁하는 두 여성 골퍼 성미수, 윤해령을 주인공으로 한 만화로, 1권 ‘컷오프’, 2권 ‘해저드’, 3권 ‘핸디캡’ 등으로 부제를 이어가며 골프의 전문성이 돋보이면서도 골프에서 인생을 보고, 골프를 인생에 투영해 그려낸 만화로 평가받고 있다.

김종락기자 jrkim@munhwa.com