아프가니스탄 한국인 피랍사건과 관련, 협상 소식들이 외신 보도를 통해 단편적으로 들어오면서 해석과 인용이 난무하는 등 혼선을 빚고 있다. 사안의 민감성을 감안할 때 협상이 곡절을 빚는 것은 당연하지만 한국 정부가 활용할 수 있는 정보 채널이 없다는 것이 근본적인 요인이다. 그동안 아프간에 적극적인 지원을 하지 않은 탓에 제대로 된 채널을 구축하지 못했다는 지적이 많다. 옆 나라 일본과 비교해봐도 이는 분명히 드러난다.

◆ 지갑 여는 데 인색한 한국 = 26일 외교통상부와 독일 연방 경제협력개발부, 주아프가니스탄 독일 대사관, 미국 국무부, 일본 외무성 등이 밝힌 아프간 재건 지원 내역에는 경제규모에 비해 남을 돕는 데 인색한 한국의 모습이 그대로 나타나 있다.

2002년 1월 일본 도쿄(東京)에서 열린 아프간 원조국 회의에는 61개 국가와 21개 국제기구 대표들이 참석해 5년간 총 45억달러(약 4조원)를 지원하기로 합의했다. 한국은 2년반 동안 4500만달러를 내기로 합의했다. 같은 기간 일본은 5억달러를 내기로 했다. 2년 뒤 독일 베를린 원조국 회의에는 65개국이 참석해 3년간 82억달러를 지원하기로 약속했다. 한국 정부는 추가 지원을 하지 않은 것으로 알려졌다. 지난해 영국 런던 원조국 회의에서 미국, 영국, 독일, 일본 등은 또다시 추가 지원을 약속했다. 한국은 3년간 2000만달러를 내되 그나마 1000만달러는 유상 지원하기로 결정했다.

◆ 日, 부족장 회의에서 미디어 복구까지 지원 = GDP 규모가 한국의 5배인 일본은 아프간에 한국이 주는 돈의 18배가량을 지원하고 있다. 일본 외무성 아프간 재건지원 보고서에 따르면 일본은 원조국회의 때 약속한 특별지원금에 공적개발원조(ODA)를 더해 2001~2007년 12억달러 이상을 지원했다. 자금 지원도 체계적으로 이뤄진다. 일본은 빈민 구호물품 제공 등 인도적 지원에 1억6100만달러를 썼고, ▲평화정착 지원 ▲치안 향상 ▲인프라 재건 보조 등 3개 분야로 나뉘어진 포괄적 재건 지원에 10억4000만달러를 썼다. 일본이 아프간에 탄탄한 기반을 갖게 된 것은 당연하다. 탈레반이 무너뜨린 바미얀 불교유적지 복원과 지뢰 제거, 아편재배 근절프로그램 등 아프간 정치·사회·경제분야 전반의 재건 프로그램을 세세히 나눠 인력을 파견해 지원해왔기 때문이다. 2002년 아프간 새 정부 틀을 만들기 위해 소집된 원로회의 ‘로야 지르가’ 개최비용도 일본이 냈다.

◆ 아프간 전문가 없는 한국 = 반면 한국은 아프간 전문가는 물론이고 현지 언어가 가능한 인력조차 거의 없다. 아프간은 아랍권이 아닌 이란·인도권 국가이기 때문에 중동 쪽과는 다른 접근이 필요하지만 아프간 주요 언어인 파슈토·다리어를 할 수 있는 인력이 없는 것. 국내 중앙아시아 관련 분야 학자들도 대개 몽골, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 지역 전문이고 간혹 파키스탄 전공자가 있을 뿐이다.

중앙아시아 역사를 전공하는 한 학자는 “국내엔 아프간 문제를 잘 아는 이들이 많지 않기 때문에, 아랍어를 전공한 중동 전문가들이 외신 보도를 읽고 광범위한 이슬람권 전반의 문제를 아울러 말하는 정도에 그칠 수밖에 없다”고 지적했다.

구정은기자 koje@munhwa.com