중국의 권력구도가 황제식 1인통치에서 집단지도체제로 넘어갈 것인가.

후진타오(胡錦濤) 국가주석의 임기가 끝나는 오는 2012년 ‘포스트 후’ 체제를 이끌어갈 5세대 지도부는 집단지도체제가 될 것으로 전망된다. 홍콩 언론과 일부 외신들은 26일 “후 주석이 오는 10월 개최될 중국공산당 17차 전국대표대회(17전대)에서 자신의 후계자를 확정할 것”이라면서 “이 후계자는 한 명이 아니라 집단으로 구성될 가능성이 크다”고 보도했다.

특히 홍콩 밍바오(明報)는 후 주석과 원자바오(溫家寶) 총리, 쩡칭훙(曾慶紅) 국가부주석 등 정치국 상무위원 3인을 핵심으로 하는 중국 공산당 지도부가 최근 잇단 모임을 통해 ‘당내 민주화를 확대해서 특정인이 아닌 실질적 집단 지도 체제를 갖추고 여기에 권력을 넘겨준다’는 데 합의했다고 밝혔다.

중국 권력구도에 정통한 소식통들에 따르면 ‘포스트 후’ 지도부엔 리커창(李克强) 랴오닝(遼寧)성 당서기와 리위안차오(李源潮) 장쑤(江蘇)성 당서기 등 공산주의청년단 출신, 즉 단파(團派)의 ‘양리(兩李)’가 포함될 것으로 보인다. 여기에 태자당(당 원로 자제) 출신 시진핑(習近平) 상하이(上海)시 당서기도 강력한 후보로 꼽힌다.

한 소식통은 “후 주석은 이전의 실력자들에 비해 권력 장악력이 확고하지 못해 후계자를 직접 지명할 수 없을 것”이라면서 “대신 모든 파벌로부터 검증받은 인물에게 정권을 넘길 것으로 전망된다”고 집단지도체제의 등장 배경을 설명했다. 이들 트로이카는 현재 구도라면 마오쩌둥(毛澤東), 덩샤오핑(鄧小平), 장쩌민(江澤民), 후진타오를 잇는 5세대 주자들이 된다. 이들 3인은 17전대에서 정치국 상무위원에 오른 뒤 후 주석이 물러나는 2012년까지 최고지도자 대열에 합류할 것으로 전망된다.

중국 공산당 지도부는 현재 베이징(北京) 서쪽의 옥천산(玉泉山) 별장에서 이 같은 내용을 골자로 하는 17전대 ‘정치보고서’를 작성 중인 것으로 알려졌다. 보고서에는 정치국원(현재 정위원 22명, 후보위원 1명)에 대한 ‘차액제(差額制·일종의 경선)’를 사상 처음 도입하는 내용도 포함된 것으로 전해졌다.

5세대 지도부들에 대한 인사평가는 오래 전부터 시작됐다. 현재 국유기업 소유제 개혁이 진행되고 있는 랴오닝성과 당내 기층간부의 직선제 실험이 이뤄지고 있는 장쑤성은 중국공산당 지도부가 가장 중시하고 있는 정치 경제 현안의 시험장이다. 후 주석은 특히 이들 ‘양리’가 자신의 직계라는 점에서 이들이 거둔 성과를 바탕으로 자신의 후임자로 선정하는 복안을 갖고 있는 것으로 전해졌다.

후 주석은 앞서 지난달 중앙당교 강화에서 ▲사상해방 ▲개혁개방 ▲과학발전과 조화(和諧·허셰)사회 건설 ▲전면적인 샤오캉(小康)사회 구축이라는 ‘4개 확고부동론’을 강조함으로써 이것이 17전대를 통해 당장(黨章)에 삽입될 가능성이 크다.

베이징=허민특파원 minski@munhwa.com