이명박 한나라당 대선 후보가 21일 오전 서울 동작동 국립현충원을 찾는 것으로 본격적인 대선 행보를 시작했다. 이 후보는 현충원 방명록에 “국민의 뜻을 받들어 한나라당이 나라경제를 살리겠다”고 적었다.

치열한 경선에서 신승을 거둔 이 전 시장이 꺼낸 첫 카드는 ‘화합’이었다. 이 후보는 현충원 참배 이후 한나라당 최고위원회의에 참석해 “경선 과정에서 ‘이 사람들이 이럴 수 있나, 경선 끝나도 못잊을 것’이라고 생각했는데 경선 끝나는 순간 눈녹듯 사라졌다”며 “오히려 그런 사람들이 더 애정이 간다”고 말했다. 박근혜 전 대표측 인사들을 적극 끌어안겠다는 포부를 밝힌 것으로 풀이된다. 이 후보는 이날 기자들과 가진 조찬자리에서도 “박 전 대표 지지자들이 보수적이라고 하지만 같은 당이기 때문에 그분들의 지지를 100% 끌어올 수 있을 것”이라고 말했다. 이 후보는 이날 회의에서 “강재섭 대표 중심으로 모든 분이 그간 어려운 가운데 잘 하셨다”며 “앞으로도 힘을 모아 잘 해나가도록 부탁드린다”고 강 대표 체제에 ‘믿음’을 보냈다.

이 후보는 곧 종교계 지도자들을 연쇄적으로 회동할 계획이다. 가장 먼저 이날 오후에는 지관 조계종 총무원장과 정진석 추기경을 만난다. 다른 종교계 지도자들도 곧 만날 것이라고 이 후보측은 밝혔다. 한나라당의 변화 방향에 대한 여론주도층의 의견을 수렴하는 과정이 될 것으로 보인다. 그런 차원에서 이 후보는 빠른 시일내 전직 대통령들도 차례로 만나 조언을 들을 예정이다. 범여권에 적지 않은 정치적 영향력을 행사하고 있는 김대중 전 대통령도 만날 것으로 보인다. 이 후보의 ‘외연 확대’와 관련해 관심을 끌 수밖에 없어보인다.

이 후보는 이번주에는 이처럼 사회 각계 지도자를 두루 만난 뒤, 다음주부터는 당 문제에 집중할 예정이다. 이 후보는 22일 서울 여의도 당사, 또는 염창동 당사로 첫 출근할 예정이다. 경선캠프 좌장격이었던 이재오 최고위원도 앞으로는 당사 최고위원실에서 모든 업무를 볼 계획이라고 한다. 다만 선대위 구성은 서두르지 않을 것으로 보인다. 빨라야 9월 정기국회가 개원한 이후 본격적인 인선이 시작될 것이라고 측근들은 설명했다. 또한 당초 지난 7, 8월로 예정돼 있다가 검증 정국 때문에 연기됐던 미국과 러시아 방문 일정도 이르면 8월말 확정될 것으로 보인다. 이 후보의 ‘광폭 행보’가 이어지고 있다.

권은중기자 jungkk@munhwa.com