한나라당 이명박 후보와 범여권 단일후보, 민주노동당 후보 간의 가상대결에서 이 후보가 범여권 단일후보를 4∼6배의 큰 격차로 압도하는 것으로 나타났다. 이 후보는 지역·연령·계층을 망라해 초강세를 보인 반면 손학규 전 경기지사, 정동영 전 열린우리당 의장, 이해찬·한명숙 전 총리와 유시민 전 보건복지부 장관 등 친노주자 단일후보, 조순형 전 민주당 대표 등 범여권 주요 대선주자들은 호남과 2002년 대선 노무현 후보 지지자 등 전통적 지지층도 결집시키지 못하며 고전을 면치 못했다.

◆ 이명박 초강세 = 범여권 단일후보로 손 전 지사가 출마할 경우를 상정한 가상대결에서 이 후보는 64.9%의 지지를 얻는 것으로 나타났다.

손 전 지사는 16.2% 지지로 이 후보의 4분의1 수준에 그쳤다. 이 후보는 정 전 의장과의 대결에서도 65.8% 대 12.8%로 압도적 우위를 지켰고, 이같은 경향은 ▲친노후보와의 대결(65.0% 대 12.4%) ▲조 전 대표와의 대결(66.8% 대 11.0%) 등에도 일관되게 나타났다. 범여권 대선주자들은 지난 20일 이 후보가 한나라당 대선후보로 확정되자 저마다 ‘이명박을 잡을 매’라고 자처했지만, 아직까지는 상대도 안되는 수준인 셈이다. 이는 당분간 ‘1강 다(多)약’의 대권구도가 유지될 것임을 예고한다.

상대 후보에 따라 다소 차이가 있지만 이 후보는 대구·경북(77.8∼79.3%)과 부산·울산·경남(74.7∼75.4%), 2002년 대선 당시 이회창 후보 지지자(84.6∼86.3%) 등 한나라당 전통적 지지층의 표를 대부분 흡수하는 것으로 나타났다. 또 범여권의 텃밭인 광주·전라에서도 32.9∼38.3%, 2002년 대선 노무현 후보 지지자에서도 52.5∼54.1%의 지지율을 보이며 범여권 대선주자들을 따돌렸다. 이 후보는 특히 손 전 지사가 범여권 단일후보가 되지 못할 경우 손 전 지사 지지표의 17.2∼17.3%를 흡수하는 것으로 나타났다.

◆‘경제 해결사’ 선호 = 이같은 이 후보의 초강세는 이전투구에 가까웠던 한나라당 경선에도 불구하고 이 후보가 전통적 한나라당 지지층의 대부분을 흡수하는 데다 ‘경제 해결사’ 이미지에 힘 입은 바가 큰 것으로 보인다. 이번 대선에서 가장 큰 이슈가 무엇이 될 것인지를 물은 결과 응답자의 59.6%가 ‘성장’을 꼽았다. ‘통합’이라는 응답이 11.5%로 2번째로 높았고 ‘부패척결’ 9.7%, ‘분배’ 6.9%, ‘평화’ 6.3% 순으로 뒤를 이었다. 경제성장에 대한 여망이 현대건설 사장 출신에 강한 추진력을 갖췄다고 평가받는 이 후보에게 유리하게 작용하는 것으로 풀이된다.

범여권 주자들이 전통적 지지층 규합에 실패하면서 대항마로 떠오르지 못하고 있는 것도 이 후보에겐 호재다. 범여권 대선후보 적합도 1위를 달리고 있는 손 전 지사조차 이 후보와의 가상대결 때 광주·전라에서 29.9%, 2002년 노무현 후보 지지자에서 26.3% 지지를 얻는 데 그쳤다.

오남석기자 greentea@munhwa.com

◆여론조사 방식

▲조사방법:구조화된 질문지를 이용한 전화조사 ▲표본크기:19세 이상 성인남녀 1000명 ▲표본추출:비례할당에 의한 층화 무작위 추출 ▲응답률 : 27.51% ▲표본오차:±3.1%(95% 신뢰수준) ▲조사진행:8월21일 ▲조사기관:디오피니언 ▲설계 및 분석:KSOI