직장인들을 대상으로 한 각종 설문조사 결과를 살펴보면 직장인들은 크게 ▲인간관계 ▲창의력 또는 아이디어 ▲논리적 글쓰기 등 세 부분에서 커다란 스트레스와 부담을 가지고 있다. 가장 최근 조사만 보면, 잡코리아가 직장인 701명을 대상으로 ‘스트레스 요인’에 대해 조사한 결과 ‘상사·부하직원과의 관계’가 스트레스 요인 1위로 꼽혔다. 다음취업센터가 3729명의 직장인들을 대상으로 한 설문조사에선 33%인 1232명이 창의적 사고를 직장생활에서 가장 필요한 능력으로 꼽았다. 또 다른 조사에 따르면, 직장인의 무려 72.1%가 ‘업무상 문서작성에 어려움을 느낀다’고 답했다.

그러다보니 직장인의 자기계발을 겨냥한 실용서 중에도 이 세가지 문제를 다룬 책들이 가장 흔하다. 하지만 대개 일본이나 미국 책을 번역해 놓은 이런 종류의 실용서를 읽고 문제를 해결하기란 난망하다. 그 문화적 괴리감과 내용의 ‘얄팍함’에 실망하는 경우가 대부분이다.

전문가들은 철학공부가 직장인들의 이 세가지 고민을 좀더 근본적으로 해결해 줄 수 있다고 말한다. 철학은 자기성찰의 학문이면서 사고의 논리성과 창의성을 생명으로 한다. 그리스의 철학자를 가리켰던 ‘소피스트’는 “창의력 있고 똑똑함을 직업으로 삼는다”는 뜻의 동사 ‘sophizesthai’에서 파생했다. 철학은 인간관계 개선의 전제가 될 자기성찰과 창의력의 바탕이 될 사고의 유연함, 글쓰기의 기초가 될 논리력 계발을 한 번에 꿸 수 있는 공부라고 할 수 있다.

철학자 강유원(사진) 씨는 “철학은 추상적인 개념들을 가지고 하는 학문이지만 자기계발은 구체적인 성과를 요구한다. 이 두가지가 상충돼 철학은 자기계발에 도움이 되지 않는다고 생각하기 쉽다. 그러나 ‘자기’라는 것을 제대로 알아야 ‘계발’을 할 수 있다. ‘자기’는 지극히 추상적인 존재이다. 자기 이름, 나이, 직업과 같은 구체적인 것이 ‘자기’와 똑같은 것은 아니고, 그저 자기를 구성하는 요소들일 뿐이다. 따라서 철학은 ‘자기’를 성찰하는 데 도움이 되리라 본다”고 말한다.

강 씨는 창의력에 대해서도 근본적인 문제를 제기한다. “딱 잘라 말해서 대다수의 한국인은 편협하다. 인종차별이 심하며, 자기와 감정적으로 안맞아도 상대하지 않으려 한다. 사물을 보는 폭넓은 시각을 갖추는 것이 먼저이고, 그것이 있어야 편견이 없어져서 창의력이 개발된다. 철학은 가장 보편적인 입장에서 사태를 바라보려는 시도이다. 원론적인 이야기겠지만, 그 ‘보편성’이 도움이 될 것이다.”

그렇지만 막상 직장인들이 철학을 공부하자면 만만치 않다. 대학을 졸업한 직장인들은 교양과정에서 철학과목을 한 차례 이상은 들어봤지만 남은 것은 거의 없다. 강 씨는 “사실 철학은 어려운 학문이다. 철학과 학생들도 어렵게 생각하며, 철학 교수라해서 쉽고 만만하지 않다”면서 “하지만 전문연구자가 아니라면 철학은 기본적인 것만 배우면 된다. 다시 말해서 ‘철학의 기본 개념들’, ‘역사철학의 이해’, ‘사회철학의 이해’ 등과 같은 과목들에서 문학, 철학, 역사 등과 같은 연계학문과 같이 배워야 한다”고 조언한다.

특히 처음엔 개념의 정립이 중요하다. 강 씨는 먼저 역사책 읽기를 권한다. 어떠한 철학이 생겨나게 된 구체적인 역사적 상황을 이해한 다음, 그 상황 속에서 철학책을 읽어나가는 것이 좋다. 그는 “그런 다음 철학의 기본 개념들을 철저하게 숙지해야 한다. 개념을 알지 못하면 여기저기서 발부리에 걸려 넘어진다”고 강조했다.

철학공부 하기 좋은 곳
▲아트앤스터디(www.artnstudy.com)

국내 최고의 강사진이 포진한 유·무료 인문학동영상 강의사이트다. ‘철학입문’에 31개 강좌, ‘서양철학’에 34개, ‘동양철학’에 14개, ‘현대미학’에 12개, ‘현대철학’에 17개 강좌가 있을 정도로 방대한 분야별, 시대별, 인물별 철학강좌가 고루 갖춰져 있다. 이정우의 철학사 입문코스(1~5), 진중권의 5개 미학 강좌, 조성택 고려대 교수의 ‘불교철학입문’코스 등 인기 높은 강좌들이 수두룩하다.

과목당 4만원 내외의 수강료를 내면 3개월 동안 언제든지 자신이 편한 시간에 접속해 횟수 제한 없이 수강할 수 있다.

강좌의 다양함과 수준, 강사진의 명망을 고려할 때 각종 오프라인 및 교육 사이트와 비교해 저렴한 편이다. 시간의 제약, 공간의 제약, 그리고 비용의 부담이 없다는 게 장점이다.

▲철학아카데미

오프라인 철학공부의 교육장으로 대표적이다. 2000년에 개설돼 그동안 500강좌가 훨씬 넘게 이뤄져 연인원 약 8000명이 수강했다.

수강료는 과목별로 8만~12만원으로 다양하며, 분기회원, 연회원, 평생회원 등으로 가입하면 혜택을 받을 수 있다. 서울 중구 장충동 2가 186-28 (02)2279-2871

▲이밖에도 인터넷 철학연구소 필로스(http://philos.re.kr), 철학자 강유원의 홈페이지(http://armarius.net) 등 각종 사이트도 참조하면 도움이 된다.

엄주엽기자 ejyeob@munhwa.com