<기후변화 최전선을 가다>“해수면 상승 부쩍 늘어 우리가 막기엔 역부족”

투발루 푸나푸티섬 정부청사에서 만난 환경부문 국장 에나테 에비(37)는 대뜸 기자에게 “비행기에서 섬을 내려다봤느냐”고 물었다. 에비 국장은 “섬에서 높은 부분이 없는 것을 한눈에 알아차렸을 것”이라면서 “매년 2월에 해수면 수위가 가장 높이 올라가는데, 올해에는 특이하게 4월에도 물이 올라올 정도로 이상 현상이 부쩍 자주 발생하고 있다”고 말했다. 에비 국장은 이어 “정부도 우기를 대비해 음식과 물을 저장해놓고, 응급처지 요령 등을 알려주고 있다”면서 “그러나 우리 같은 소국이 전 지구적 온난화 현상을 막는 데는 한계가 있고, 우리 정부로서는 역부족”이라고 한숨을 쉬었다.

에비 국장은 그러나 “이민은 마지막 선택사항”이라면서 “우리는 우리 땅을 떠나기를 원치 않는다”고 힘주어 강조했다. 투발루 정부가 뉴질랜드와 이민협정에 합의한 사실이 투발루 영토를 포기하겠다는 의미로 받아들여져서는 안된다는 것. 에비 국장은 “협정은 협정일 뿐”이라면서 “우리가 할 수 있는 모든 일을 할 것”이라고 말했다. 그 결과물이 조만간 발표될 국가 적응 프로그램으로, 이 프로그램에는 대규모 제방 건설과 저수시설 완비 등의 각종 정책이 포함돼 있다. 에비 국장은 “6~7개국이 재정지원 의사를 밝혔을 뿐으로, 모두가 기후변화에 관심을 가지고 있지만 실제로 도와주는 경우는 별로 없다”면서 “한국도 많이 도와달라”고 호소했다.

사실 투발루만 위기에 처한 것이 아니다. 유사한 상황에 직면한 남태평양의 피지와 키리바시, 쿡 제도, 파푸아 뉴기니, 솔로몬 제도 등은 1990년대부터 정부뿐 아니라 민간 차원에서 활발한 연대활동을 펼치고 있다. 7월18일 피지 수도 수바에서 만난 세계야생기금(WWF) 남태평양 사무소의 해양학자 모니파 피우(여·30)는 “1998년, 2001년 남태평야에서 발생한 광범위한 산호 석화 현상 이후 더욱 위기의식이 고조됐다”면서 “지구온난화에 따른 해수온도 상승은 사이클론을 막는 역할을 하는 망그로브 나무 8종에도 악영향을 미치고 있어 이 지역 섬나라들 간의 연대를 강화하고 있다”고 말했다.

푸나푸티(투발루)·수바(피지)= 신보영기자 boyoung22@munhwa.com
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