1. 장하준(44) 케임브리지대 교수만큼 ‘딱지 붙이기’가 애매한 경제학자도 드물다. 신자유주의 경제학에 대한 유력한 대안을 제시한 이에게 주는 뮈르달상(2003년)이나, 경제학에 대한 지평을 넓힌 이에게 주는 레온티에프상(2005년)을 각각 최연소로 받은 것을 보면 현재의 주류 경제학과는 뭔가 다른, 진보 성향의 경제학을 하는 것쯤으로 짐작할 수 있다. 실제로 ‘사다리 걷어차기’나 ‘쾌도난마 한국경제’ 같은 장 교수의 전작들은 자본시장 자유화와 자유 무역, 지적 재산권 보호 등을 축으로 하는 신자유주의를 혹독하게 비판한다.

이 책에서도 장 교수는 신자유주의자를 ‘나쁜 사마리아인’(성경에 나오는, 노상강도에게 약탈당한 남자를 도와주는 선한 사마리아인과 반대되는 개념)이라고 명명하고, ‘시장에 대항하라’, ‘국제통화기금(IMF), 세계은행, 세계무역기구(WTO) 등 사악한 삼총사를 거부하라’고 부추긴다. 하지만 박정희식 개발독재를 옹호하고, 대기업그룹 중심 체제에 매우 긍정적인 면이 있다고 주장하는 것에 이르면 진보의 딱지를 붙이기도 곤란해진다. 그렇다면 장하준 경제학의 정체는 무엇일까.

2. ‘현실로서의 경제학’(놈 촘스키). 놈 촘스키에 따르면 장 교수의 경제학은 진보나 보수, 세계화나 반세계화 등의 기존 이론이나 틀에 구속돼 있는 것이 아니라 현실(역사)을 정확하게 살핀 뒤, 철저하게 현실에 터 잡아서 출발한다. 아닌 게 아니라 책은 우선 신자유주의자, 즉 주류 경제학자들이 설파해 온 이른바 ‘세계화의 정사(正史)’를 철저히 살피는 것으로 시작한다. 세계화의 정사에 따르면 지난 3세기에 걸쳐 진행돼온 세계화의 경로는, 자유 시장과 자유 무역정책을 옹호하면 성공했고, 그렇지 않으면 실패했다는 것으로 요약된다.

그러나 과연 그런가. 장 교수가 파헤치는 ‘세계화의 진실’에 따르면, 19세기 중반의 영국이나 20세기 이후 미국의 성공은 자유무역의 결과가 아니다. 부자 나라들은 약소국에는 자유무역을 강요하면서도 스스로는 높은 관세를 유지했는데 산업 관세에서 특히 심했다. 자유무역의 발상지인 영국은 19세기 중반 자유무역으로 개종하기 전 손꼽히는 보호무역국가였고, 이는 19세기 후반의 유럽이나 20세기 중반의 미국도 비슷했다. 개발도상국들의 경우 보호 무역과 국가 개입이라는 ‘잘못된 정책’을 추구했던 1960, 1970년대 1인당 국민소득이 연간 3.0%나 성장했으나, 신자유주의 정책을 실행에 옮긴 1980년대 이후에는 연간 1.7%로 성장이 둔화됐다.

장 교수는 특히 프롤로그에서 보호무역과 국가개입 등의 정책이 성공한 대표적인 사례로, 자신의 모국인 한국을 꼽는다. 1960년대 초반부터 40여년 동안 ‘아이티가 스위스가 된 것’ 만큼이나 진보를 이루어낸 한국의 발전은 시장에 모든 것을 맡겨서 가능했던 것이 아니라, 국가 관리와 시장 인센티브의 교묘하고도 실용적인 조합이 빚어낸 결과라는 것이다.

책은 이어 자유무역이 과연 선진국과 후진국 모두에 도움이 되는지, 외국인 투자에 대한 개방이 실제로 외국인 투자와 고용 증대를 가져오는지, 공기업 문제가 진정 민영화로 해결될 수 있는지, 지적 재산권 보호가 현실에서 발명과 발견을 촉진하고 있는지, 작은 정부가 정말 만병통치약인지 등을 샅샅이 살핀다.

책에 따르면 자유무역과 자본 개방, 작은 정부론 등을 옹호하는 신자유주의 경제학자들의 정교한 이론에도 불구하고, 답은 ‘아니다’이다. 이를테면 아프리카의 개발도상국과 미국이 보호장벽을 없애고, 자유무역을 하는 것은 열한살짜리 저자의 딸과 그 친구로 짜여진 축구팀이 브라질 국가 대표팀과 축구경기를 하는 것만큼이나 불공정하다….

3. 문제는 대안이다. 지금까지 신자유주의자들은 세계화는 여러 약점이 있음에도 불구하고, 정보통신과 운송 기술의 발전에서 비롯된 피할 수 없는 결과로, 역사의 흐름을 거스르는 대가는 재앙뿐이라고 주장하지 않았는가. 하지만 책은 여기에 대해서도, ‘대안은 있다’며 가볍게 응수한다. 신자유주의자들의 ‘대안없음’이란 결론 자체가 역사를 이론에 맞추어 왜곡하는 것에서 비롯됐기 때문이다. 따라서 미래의 역사에서 재앙을 피하려면, ‘자신들이 걸어왔던 길과는 다른 길들을 이야기하는’ ‘나쁜 사마리아인’들의 권고들을 물리치는 것에서 시작돼야 한다. 이를테면 이런 식이다.

시장에 대항하라, 만일 신자유주의자들의 신호에 충실했더라면 세계적인 전자회사인 노키아는 아직도 벌목이나 하고 있을테고, 삼성은 여전히 수입된 사탕수수나 정제하고 있을 것이다. 유치산업을 장려하고 제조업을 길러라, 스위스가 부자나라가 된 가장 큰 이유는 은행업이나 관광업 같은 서비스 산업 때문이 아니라, 일본보다는 24% 높고, 미국의 2.2배, 중국의 34배에 달하는 1인당 제조업 생산고 덕분이다. 기울어진 경기장을 만들어라, 열한살짜리 소녀들의 축구팀이 브라질 축구팀과 공정하게 경기하려면, 브라질 팀이 기울어진 경기장에서 공을 올려차는 구조가 돼야 한다.

4. 일반인을 상대로, 원저작이 영어로 쓰여진 책은 독자들에게 가깝게 다가서기 위해 여러 장치를 선보인다. 책의 첫 부분에서 적은 자신이 직접 경험한 한국의 경제발전부터가 그렇거니와, 자의식이 강한 핀란드 사람들의 철저한 외국인 배척이나 게으른 일본인과 도둑질 잘하는 독일인 이야기 등도 인상적이다. 자신의 여섯살짜리 아들이나 열한살짜리 딸을 등장시켜 이야기를 풀어나가는 부분도 눈에 띈다.

하지만 책이 대단한 것은 이야기를 풀어나가는 솜씨보다, 신자유주의적 세계화에 대한 설득력 있는 대안 제시 때문이다. 책을 읽다보면 40대 초반에 지나지 않는 저자가 세계적인 경제학상을 두개나 받고 케임브리지대 교수로 재직 중인 이유를 알만해진다.

김종락기자 jrkim@munhwa.com