<여론마당>10 ~ 20대 ‘같아요’ 언어습관, 책임회피 일종 아닌지

요즘 TV를 보다보면 적지않은 사람들이 ‘~ 것 같아요’라는 말을 자주 사용하는 것을 볼 수 있다.

음식을 먹은 뒤 ‘이 음식은 정말 맛있는 것 같아요’라거나 경치를 구경하고 난뒤 ‘이 곳에 있으니 기분이 너무 좋은 것 같아요’라는 투다.

이 용어는 ‘그런 부류에 속한다’ 또는 ‘추측이나 불확실한 단정을 나타내는 말’로 쓰이는 것으로 알고 있다.

다시 말해 이 표현은 자기 의사를 생각한 대로 나타내기 어렵거나 그대로 표현하기 싫다는 거부의 뜻으로 해석될 수도 있다.

적절하지 못한 이 말을 자주 들으니 ‘언어의 공해’로 생각된다.

만약 자신이 직접 음식을 맛보고 난 뒤 느낌이나 판단이라면 ‘정말 맛있어요’라고 해야 옳다. 자신이 직접 먹어보지 않고 다른 사람들의 말을 듣고 간접적으로 내린 결론이라면 ‘정말 맛있는 것 같아요’라고 해야 할 것이다.

이 말을 사용하는 연령층을 보면 10~20대가 대부분이다. 자기의 주관이 뚜렷하다고 주장하는 젊은층에서 이 말을 가장 많이 사용하고 있다는 것은 이해할 수 없다.

‘같아요’라는 말의 속내는 적당하게 둘러대 자기의 책임을 희석시키거나 회색지대에서 교묘히 자신을 은폐하려는 마음에서 비롯된다는 생각이다. 젊은이들은 자신의 주장에 대해 소신을 가지고 명확하게 표현하고, 자신이 한 행동에 대해 책임을 질 줄 아는 패기가 아쉽다.

이젠 아무 때나 주관없이 대답하는 ‘맛있는 것 같아요’ 또는 ‘좋은 것 같아요’란 말은 사라졌으면 한다.

[[김은경 · 대전 서구]]