전문대학 중퇴 후 5년여 동안 집에만 틀어박혀 지낸 20대 남성이 대낮에 아무런 이유 없이 자신의 집 앞을 지나는 행인을 흉기로 찔러 살해하는 사건이 발생했다. 지난 1990년대부터 일본을 떠들썩하게 했던 ‘은둔형 외톨이(히키코모리)’의 ‘묻지마식 범죄’와 유사한 사건이 벌어진 것이어서 충격을 주고 있다.

서울 서대문경찰서는 지난 15일 오후 4시쯤 서울 서대문구 홍제동 H초등학교 후문 앞에서 근처를 지나던 오모(41)씨를 흉기로 찔러 살해한 혐의(살인)로 김모(25·무직)씨에 대해 19일 구속영장을 신청했다.

경찰에 따르면 김씨는 사건 당일 ‘누군가 죽이고 싶다’는 생각이 들어 동네 슈퍼마켓에서 부엌칼(30㎝)을 구입한 뒤 자신의 집 인근 초등학교 후문 쪽에서 범행 대상을 물색하다 근처를 지나던 오씨를 발견, 뒤따라가 살해한 것으로 전해졌다. 김씨에게 목 부위를 찔린 오씨는 과다출혈로 사망했다.

김씨는 경찰 조사에서 “처음엔 초등학교 수위를 죽이려고 뒤따라갔는데, 그 사람과 눈이 마주쳐서 포기하고 근처를 지나던 다른 남자(오씨)를 죽였다”고 말한 것으로 알려졌다. 경찰은 김씨가 당시 상황을 묻는 질문에 반성하는 기색 없이 덤덤하게 대답했다고 밝혔다.

조사 결과 김씨는 지난 2002년 고교 졸업 후 잠시 경기 성남의 한 전문대에 다니기도 했으나, 1년도 안 돼 정신병 증세를 보이며 자퇴한 뒤 주로 집에서만 생활해왔던 것으로 드러났다.

김씨의 주변 인물들은 경찰 조사에서 “평소 친구도 없었고 집에서 멍하게 시간을 보내는 일이 많았다”며 “특별히 하는 일 없이 먹고 자는 일이 반복됐다”고 진술한 것으로 전해졌다. 또 김씨는 여동생의 목을 조르거나 부모를 끈으로 묶는 등 이상 행동을 보여, 지난 2002년과 2004년 2차례에 걸쳐 각각 100일간 정신병원에 입원했던 것으로 알려졌다. 당시 병원 측은 김씨의 병명을 ‘피해망상성 정신분열증’으로 진단했다.

경찰은 김씨의 집에서 범행 시 입었던 옷가지와 흉기를 압수하고, 김씨에 대한 정신분석을 실시하는 한편 여죄가 있는지 여부를 계속 수사 중이다.

하지만 김씨의 부모가 사건에 충격을 받아 앓아눕는 바람에 정확한 진상 조사에 어려움을 겪고 있다.

히키코모리는 사회생활에 적응하지 못하고 집안에만 틀어박혀 사는 병적인 사람들을 일컫는 일본어다. 히키코모리는 집안 사람은 물론 누구와도 교류하지 않고 자기만의 공간에만 틀어박혀 있으며, 자기혐오나 우울증 증세를 보이고 심할 경우 부모에게까지 폭력을 행사하기도 한다.

임정환기자 yom724@munhwa.com