정부가 해외 언론의 부정적 보도에 미리 대처하기 위해 외신대변인 제도를 활성화시키기로 하는 등 적극적인 해외언론 대응에 나섰다. 최근 해외 언론들의 부정적 보도는 우리나라의 경제 상황에 대한 신뢰를 무너뜨려 금융위기를 더욱 심화시킨 원인으로 지목됐다.

기획재정부는 31일 금융위기가 심화된 이후 한국 경제에 대한 외국 언론의 시각이 곱지 않다고 보고 우리나라의 경제 실상을 해외에 제대로 전달하기 위해 새 인물들을 영입하는 등 외신대변인 제도를 활성화시켜 각종 문제에 적극 대응할 계획이라고 밝혔다.

외신대변인 제도는 국제통화기금(IMF) 사태 이후 우리 경제의 회복상황을 해외에 홍보하기 위해 각 부처가 두었던 제도로, 이후 경제가 회복되면서 하나둘씩 사라져 지금은 대부분 부처에서 사실상 없어진 상태다.

재정부 내에는 국장급 대변인 아래에 서기관급(4급) 상당의 계약직 외신업무팀장 자리가 있지만 지난 5월부터 공석으로 남아 있다. 외국어에 능통한 전문인력이 있기에는 서기관급 공무원 월급이 ‘박봉’에 속하기 때문이라는 게 재정부측의 설명이다. 현재 외신업무팀장 자리는 사무관급이 대리로 맡고 있다.

재정부 관계자는 “한국 경제의 실상을 해외에 제대로 알리기 위해 4급 팀장 상당의 외신대변인을 새로 뽑기로 했지만, 민간의 유능한 인력을 영입하기에는 월급이 적어 계약직인 이 자리에 오려는 사람이 있을지 모르겠다”며 “월급을 올리는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

앞서 강만수 재정부 장관은 최근 국회 기획재정위원회 전체회의에서 “기획재정부와 금융위원회, 한국은행 등 3개 기관이 협력해 외신대변인 제도 등 한국경제의 실상을 알릴 방도를 검토하고 있다”고 밝힌 바 있다.

한국 경제상황에 대해 잘못된 보도를 하는 해외 언론사에 대해서는 해당국 주재공관 차원의 적극적인 대처도 이뤄질 전망이다. 문태영 외교통상부 대변인은 30일 “우리 경제 상황에 대해 정확한 내용을 외국에 알리기 위해 공관에 관련 조치를 하도록 지시했다”고 말했다.

한편 재정부는 대형 포털사이트에서 이름을 날리고 있는 ‘김광수’, ‘미네르바’ 등 사이버 논객들이 정부 정책의 신뢰도에 영향을 많이 미치고 있다고 보고 이들에 대해 정부 방침을 설명하거나 자료를 제공하는 등 소통하는 방안도 검토하고 있다.

음성원기자 esw@munhwa.com