“태어나자마자 모유를 먹일 수 있는 환경을 만드는 게 중요합니다.” 김재옥(여·63) 소비자시민모임(소시모) 회장은 9일 오전 서울 종로구 신문로2가 소시모 회의실에서 열린 ‘모유 수유 지원을 위한 100만 서명운동 발대식’을 앞두고 가진 문화일보와의 전화통화에서 이같이 밝혔다. 김 회장은 “유럽 국가들은 모유 수유율이 80~90%에 육박하고 미국도 80%에 달하지만 한국은 23.2%로 굉장히 낮은 수준”이라며 “이번 서명운동이 모유 수유율을 선진국 수준으로 끌어올리는 시발점이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

이번 서명운동은 모유 수유 권장운동을 위해 활동하는 전세계 200여개 단체가 참가하고 있는 ‘국제유아식품행동망(IBFAN)’이 중심이 돼 전세계에서 동시다발적으로 펼쳐진다. 국내에서는 소시모와 대한모유수유의사회, 대한산부인과학회, 대한소아청소년과개원의사회, 대한신생아학회, 대한의사협회, 대한조산협회, 유니세프(UNICEF·유엔아동기금) 한국위원회, 대한간호협회, 포털사이트 마이클럽·위민넷·미즈, 서울 도봉구청·성북구청 등이 참가한다.

김 회장은 “한국에는 모유 수유 지원을 위한 정책적 제도가 거의 없다시피하다”며 “정부는 모자동실(산모와 영아가 같은 병실을 쓰는 것) 시행, 분유회사들의 광고 규제 등을 위한 제도를 시급히 마련해야 한다”고 말했다.

모유를 영아들에게 먹이려면 산부인과에서부터 모자가 함께 있어야 하는데 한국에는 그런 병원이 거의 없다는 것이다.

또 분유회사 광고가 마치 모유보다 분유가 좋다는 식으로 사람들에게 잘못된 인식을 심어줄 수 있기 때문에 규제가 필요하다는 주장이다.

김 회장은 “외국에선 병원들도 모유 수유를 적극 권장하는데, 한국의 병원들은 산모가 퇴원할 때 병원측이 아기에게 먹였던 분유가 뭔지를 가르쳐준다”며 “산모들은 자연히 그 회사의 분유를 계속 먹일 수밖에 없고, 이는 아기가 모유를 먹는데 장벽으로 작용할 수 있다”고 지적했다.

김 회장은 이번 서명운동을 시작으로 모유 수유 증가를 위한 운동을 활발하게 벌여 나갈 예정이다.

그는 “세계모유수유연맹(WABA)이 지정한 세계 모유 수유 주간(8월1~7일)에 맞춰 국내에 산개해 있는 20~30개의 모유 수유 지원단체의 연대를 조직할 예정”이라며 “또한 국내 분유회사 판촉행위 모니터링을 실시하고, 모유 수유 지원을 가장 잘하는 병원 등을 발표할 계획”이라고 밝혔다.

임정환기자 yom724@munhwa.com