<스포트라이트>[AM7]“연습실서 해뜨는 거 보며 생활…이제 우리도 떴어요”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다

일단 그룹명부터 아찔하다. ‘방과 후’라는 이름의 애프터스쿨(After School)은 학생들의 방과 후에 일어날 일들을 무한 상상케하는 이미지 메이킹이 엄습하기 때문이다.

첫 싱글 ‘뉴 스쿨걸’을 내고 데뷔 한달 째를 맞은 이들은 이미 지상파 음악 프로그램들을 통해 도발적인 자태와 섹시한 안무로 청취자를 단숨에 유혹하며 화제를 일으켰다. 짧은 핫 팬츠와 교복 패션으로 보는 이의 시선을 자극했고, 화려한 춤과 귀에 쏙쏙 달라붙는 달콤한 노래들로 인터넷 동영상 조회 10만건을 가뿐히 넘어섰다.

‘뜨기위해’ 섹시적 컨셉트에 올인한다는 비판도 있지만, 이들의 노력과 경력을 감안하면 충분한 보상의 결과라는 긍정론도 만만치 않다. 실제 이들은 가수가 되기위해 오랫동안 담금질을 해왔고, 그 피나는 연습속에서 가수로 인정받기위해 앞만 보고 달려왔다고 한다. 리더 박가희는 “1년6개월간 연습실에서 먹고 자고 했다”며 “연습하다보면 아침에 해가 떠 있는 장면을 수없이 봐왔다”고 했다.

애프터스쿨은 김정아(메인 보컬), 이주연(보컬), 유소영(보컬), 베카(래퍼), 박가희(리더·보컬) 등 5명으로 구성된 신인 댄스프로젝트 그룹이다. 롤 모델을 비욘세 급으로 정할 정도로 춤과 노래를 동시에 소화할 수 있는 가수를 꿈꾼다.

각각 다른 특징과 색깔을 지닌 개성있는 친구들이 한데 어우러져 프로젝트 팀이 완성됐는데, 이들은 “우리는 모이고 난 뒤 컨셉트를 정하고, 색깔을 찾아간 케이스”라고 했다. 완성된 팀이 그리는 음악은 힙합을 바탕으로 자유롭고 파워풀한 퍼포먼스를 곁들이는 구성을 지향한다.

“‘애프터스쿨’은 형식적인 면에서 있어서도 굉장히 자유로운 그룹이에요. 학교에 입학(데뷔)하고 졸업(탈퇴 또는 솔로)하는 자유로운 시스템에 따라 맞춰져 있거든요. 그래서 보다 더 개성이 또렷하고, 실력 발휘할 수 있는 기회가 많은 것 같아요.”(김정아)

이 때문인지, 다섯 멤버 모두 ‘이력’과 ‘화제’, ‘끼’를 겸비한 중고 신인의 흔적을 안고 있다. 김정아는 다른 팀에서는 보기 어려운 슬픈 댄스 가창력을 지녔고, 이주연은 그룹 결성 이전에 잡지사에서 모델로 활동한 적이 있다. 특히 이주연은 MBC ‘스타의 친구를 소개합니다’에서 손담비의 친구로 출연해 화제를 일으켰고, 그전엔 박한별, 구혜선과 함께 ‘얼짱 3인’으로 통하기도 했다. 이주연은 “다른 얼짱 보다 데뷔가 좀 늦었다”며 너스레를 떨었다.

중학교때까지 발레를 하다, 고등학교 진학 후 뮤지컬을 전공한 유소영은 만능 엔터테이너로서의 자질을 갖추고 있다. 그는 “뮤지컬을 접하면서 연기 보다 노래에 더 많은 관심을 가지게 됐다”면서 “나에게 주어지는 모든 기회를 놓치고 싶지 않다”고 전했다. 하와이에 거주하고 있는 베카는 오디션을 통해 발탁된 팀의 막내. 리더 박가희는 ‘왕년 댄스 디바’ 미애로부터 춤을 배운 전문 댄서로, 수준급의 춤과 노래실력을 자랑한다. 그는 예전에 손담비와 미국 진출을 위해 비밀리에 결성된 프로젝트 그룹 에스블러시의 멤버이기도 했다.

“나름의 또렷한 개성들이 모두 모여있는 그룹이라고 생각해요. 노출로 섹시함을 어필하기 보다는 무대 퍼포먼스로 매력을 발산하고 싶은 그룹이니까, 앞으로도 계속 지켜봐 주세요.”(애프터스쿨)

■프로필
▲본명:이주연, 김정아, 주소영(유소영), 김레베카(베카), 박지영(박가희)
▲생년월일:이주연(1987년3월19일), 김정아(83년8월2일), 유소영(86년3월29일), 베카(89년8월11일), 박가희(80년12월25일)
▲키·몸무게:이주연(1m68·46㎏), 김정아(1m67·50㎏), 유소영(1m65·44㎏), 베카(1m70·52㎏), 박가희(1m68·50㎏)
▲학력:이주연(동덕여대 방송연예학과 4년 휴학), 김정아(경민대 뮤지컬학과 중퇴), 유소영(중앙대 연극학과 3년 휴학), 베카(하와이 카피오라니 커뮤니티 칼리지 1년 중퇴), 박가희(수내고등학교 졸업)
▲취미·특기:이주연(쇼핑, 수다·그림그리기, 십자수), 김정아(음악 감상, 인터넷 서핑·댄스곡 슬프게 부르기), 유소영(글쓰기, 정리정돈·발레), 베카(그림그리기, 글쓰기·사진촬영), 박가희(웨이크보드·피아노 연주)
▲롤 모델:이주연(이효리, 조승우), 김정아(푸시캣 돌스), 유소영(엄정화), 베카(비욘세, 셀린 디온), 박가희(비욘세)

김고금평기자 danny@munhwa.com 사진=김수진 ATLASPRESS