‘빅리그’ 재진입을 노리던 김병현(30·전 피츠버그)의 꿈이 결국 무산될 위기에 놓였다.

김병현은 2008시즌 피츠버그와 계약했으나 스프링캠프에서 난조를 보이며 방출된 후 소속구단 없이 그동안 ‘미아’로 떠돌았다. 따라서 나이 서른의 김병현으로서는 다음달 개막되는 월드베이스볼클래식(WBC)이 ‘빅리그’ 무대에 다시 도전하기 위해 반드시 거쳐야 할 시험무대였다.

그러나 16일 한국야구위원회(KBO)는 김병현을 대표팀 엔트리에서 제외한다고 발표했다.(문화일보 2월16일자 2면 참조)

KBO가 밝힌 이유는 ‘여권 분실’이라는 어처구니없는 사유 때문이었다. 김병현은 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 개인 훈련중 최근 발목을 다쳐 한국으로 돌아왔고, WBC 전훈 참가차 짐을 싸던 과정에서 여권을 찾지 못한 것으로 전해졌다.

김인식 대표팀 감독은 이날 “22일까지 28명의 최종 엔트리 명단을 제출해야 하는데 시간이 얼마 없어 대표팀에서 제외하기로 했다”고 밝혔다. 그런데 이날 오후 또 한번의 해프닝이 벌어졌다. 김병현은 한 방송사와 가진 인터뷰에서 “잃어버린 여권은 바로 찾았다”며 “할 수만 있다면 내일이라도 대표팀에 합류하고 싶다”는 뜻을 밝혔다.

그러나 김인식 감독은 이에 대해 확실히 선을 그었다. 17일 오전 미국 하와이주 호놀룰루의 센트럴 오아후 리저널파크에서 대표팀 첫 훈련을 마친 뒤 김 감독은 “병현이 본인이나 우리나 모두 재수가 없었던 일”이라면서 김병현의 대표팀 복귀 문제가 다시는 거론되지 않았으면 좋겠다고 말했다. 이어 그는 “어제로 투수 최종 엔트리 13명은 확정됐다. 김병현은 부상자가 생겼을 때 대체선수로나 생각할 수 있다”며 김병현의 복귀 바람을 단호히 거절했다. 이번 사태는 사실 김병현이 자초한 측면이 크다. 김인식 감독이 “예비 엔트리 선발에 앞서 검증이 필요하다”는 주변의 의견에도 불구하고 지난 연말 김병현을 엔트리에 포함시킨 것은 그에 대한 믿음 때문이었다.

이와 함께 선수생명이 위기에 처한 김병현에게 또 한번 기회를 준다는 측면도 없지 않았다. 그러나 김병현은 발목 부상 등에 대한 우려와 불성실한 태도 등으로 최근 대표팀 코칭스태프의 불신을 사왔다. 김병현은 애초에 2월초 하와이에서 실시중인 한화 전지훈련에 참가하기로 했었다. 그러나 합류 시기를 점점 미뤘다. 연락도 제대로 되지 않았다.

김병현의 귀국 사유인 발목부상 정도도 대표팀에 충분히 알려지지 않은 상태다. 또 김병현이 그동안 한국과 미국을 오가며 개인훈련을 했다고 하지만 양상문 대표팀 투수코치조차 그가 공을 던지며 훈련하는 모습을 직접 본 적이 없다.

이경택기자 ktlee@munhwa.com