이집트 카이로에서 열리고 있는 세계 최대 소프트웨어 경진대회인 ‘이매진컵 2009’에 참가한 한국 대표 3개팀 중 2개팀이 결선에 진출, 5일 결승전을 치렀다. 임베디드(전자기기에 내장된 운영시스템) 개발부문에 참가한 ‘와프리(Wafree)’와 디자인부문 ‘러브홀릭’은 각각 6강이 겨루는 결승에서 정보기술(IT) 강국의 기량을 뽐냈다. 1~3위 입상자는 7일 폐막식 때 발표된다.

◆ 한국팀 입상 기대 =‘와프리’는 각국 예선을 거쳐 선발된 20개팀 중 최종 6개팀을 가리는 본선 1, 2라운드를 무사히 통과했다. 특히 ‘애벌레를 식량으로 활용하기 위한 사슴벌레 양식 시스템’이라는 독특한 아이디어 덕에 와프리는 본선과 결선 내내 많은 관심을 받았다.

팀장 신윤지(여·22)씨를 필두로 유신상(27), 박영부(27), 김기범(26)씨가 참여한 와프리의 시스템은 전력과 물만 공급하면 자동으로 최적의 사슴벌레 사육환경을 구축해주는 장치다. 이미 아프리카 곳곳에서 곤충이 식량으로 활용되는 만큼, 비교분석 결과 가장 효율성이 높게 나타난 사슴벌레를 대량 사육해 기아 퇴치에 기여하자는 취지다.

와프리란 이름도 ‘세계가 아프리카를 식량 부족에서 자유롭게 만들자’는 의미다. 이미 신씨가 다니는 미국 콜롬비아대에서 자금 지원도 약속받았다. 신씨는 “굶주리는 아프리카인들에게 빵을 주기보다 스스로 식량을 생산하게 돕는 일이 더 의미 있다고 생각했다”고 말했다.

디자인 부문 결승 진출팀 ‘러브홀릭’은 현장에서 제시된 공통과제를 놓고 결선을 치렀다. 과제는 자폐아동 지원용 시스템 디자인. 이성환(23), 정세미(여·23)씨 2명이 팀을 이룬 러브홀릭은 동영상을 통해 자폐아동이 놀면서 배울 수 있는 휴대장치 ‘호이 토이’ 디자인 아이디어를 선보였다.

예를 들어 부모들이 도서관 관련 교육 동영상을 인터넷에서 내려받아 설치해주면, 아이는 도서관에서 발생 가능한 상황마다 터치스크린을 조작해 적절한 행동을 고르게 된다. 오답일 경우 진동과 경고음이 작동, 잘못된 행동임을 배우게 된다.

또 소형 비디오카메라를 설치, 긴급상황시 버튼만 누르면 모든 상황이 자동 녹화되게 디자인했다. 디자인 부문은 전세계 참가팀을 대상으로 온라인 예선을 2차례 실시, 6개 결승 진출팀을 선발했다.

◆ 이매진컵이란 =‘소프트웨어 올림픽’이라고도 불리며, 마이크로소프트가 전 세계 16세 이상 학생을 대상으로 진행하는 IT 경진대회다. 2003년에 시작돼 올해로 7회째를 맞는다. 이번 대회에는 124개국에서 149개팀 444명이 참가했다. 이매진컵은 매년 공익성 있는 주제를 정해 참가 학생들에게 과제를 부여한다.

올해 주제는 유엔 밀레니엄 개발과제에 착안, ‘기술을 통해 우리가 직면한 난제를 해결할 수 있는 세상을 상상하라’로 정해졌다. 한국팀은 1회 대회부터 매년 참가해 2007년 서울대회에서 소프트웨어 설계 2위를 차지한 데 이어, 지난해 프랑스 파리 대회에서는 단편영화 1위, 게임개발 3위 입상자를 냈다.

카이로 = 글·사진 김성훈기자 tarant@munhwa.com