글로벌 금융위기가 절정에 달했던 지난해 한국 정부가 외국환평형기금으로 파생상품을 거래해 6조3000억원에 달하는 사상 최대의 순손실을 입은 것으로 나타났다.

6일 국회 기획재정위원회 소속 나성린(한나라당) 의원실이 정부의 ‘2008 회계연도 기금결산보고서’를 분석한 결과 외평기금의 파생거래 손실(회계상 지급이자로 표기)이 무려 11조6000억원에 달했고, 파생거래 수입(수입이자)은 5조3000억원에 그쳤다. 이에 따라 지난해 총 6조3000억원의 거래손실을 입은 것으로 파악됐다. 이는 2조2000억원의 순손실을 입었던 지난 2004년의 무려 3배에 달하는 수준이다.

외평기금은 외국환평형기금채권을 발행해 마련한 자금으로 외환시장을 안정시키는 역할을 한다. 외평기금의 파생상품 거래는 국내 환율 안정을 위한 역외선물환(NDF) 거래 등에 따른 것으로 추정된다. NDF는 6개월이나 9개월 뒤 최초 계약한 가격에 달러화를 원화로 사거나 팔겠다는 선물환 거래이기 때문에 실제 거래가 이뤄지지 않아 실제 외환보유액에 큰 변화를 주지 않고 환율에 막대한 영향력을 줄 수 있다. 그러나 NDF 시장은 환율이 목표했던 방향과 다른 방향으로 흘러갈 경우 손해가 커질 수 있어 리스크(위험)가 상당히 높은 것으로 알려져 있다.

나성린 의원은 “손실이 환율안정을 위해 불가피하게 발생한 정책 비용의 성격인지, 외환정책 시스템상 허점이나 외환당국의 정책 판단 오류에 따른 것인지 철저히 따져봐야 한다”고 지적했다.

이에 대해 기획재정부 관계자는 “외평기금의 손실은 NDF 시장 참여뿐만 아니라 지난 2004년 당시의 잔액이 롤오버(만기연장)돼 남아 있는 부분, 스와프 시장에 유동성을 공급한 부분 등 여러가지가 포함돼 있다”면서 “환율안정을 위해 불가피한 것”이라고 말했다.

음성원기자 esw@munhwa.com