유럽에서 백열전구 판매 금지가 시행됐으나 교체 필요성에 대한 논란은 계속되고 있다.

유럽연합(EU)은 1일부터 지구온난화 가스 배출량을 줄이고 전력을 절약하기 위해 백열전구 판매 금지에 들어갔다. 이날부터 역내 상점 진열대에서 100W짜리 백열전구가 자취를 감추고, 가정과 사무실에서 주로 사용하는 40W와 25W짜리 백열전구도 2012년 말 판매가 금지된다. 전통적인 백열전구는 수명이 긴 형광등이나 할로겐 등으로 대체된다. 이 경우 2020년 이산화탄소 배출량이 3200만t 정도 감소할 것으로 기대되고 있다. 가정은 1년에 50유로(약 9만원)씩 전기료를 절약할 수 있을 것으로 추산된다.

그러나 환경적, 경제적 이유에서 추진하는 백열전구 사용 금지 정책에 소비자들의 반응은 엇갈린다. 내키지 않지만 ‘바꿔야 한다니 바꾼다’는 의견도 적지 않다. 우선 형광등 가격이 백열전구보다 비싸기 때문에 교체 비용이 부담스럽다. 백열전구는 개당 70센트면 살 수 있지만, 형광등은 10유로 이상으로 디자인과 성능에 따라 가격이 천차만별이다.

조명에 예민한 소비자들은 선택권이 제한되고 형광등에 있는 수은 등으로 건강을 위협받을 수 있다고 반발하고 있다. 이 정책에 찬성하는 집행위원회 일부 위원들조차 에너지 절감 전구가 경련 발작 위험을 높일 수 있다며 우려를 나타내고 있다고 뉴욕타임스는 31일 전했다. 백열전구 판매 금지는 유럽이 처음이 아니다. 호주는 이보다 앞서 금지했고, 쿠바는 전부 형광등으로 교체했다. 미국에서는 2012년부터 백열전구가 단계적으로 사라지게 된다.

심은정기자 fearless@munhwa.com