새해의 소망을 빌기 좋은 산으로 민족의 영산(靈山)인 강화도 마니산(摩尼山·469.4m)만한 곳도 없다. 마니산에서 남쪽으로 한라산과 북쪽으로 백두산까지의 거리는 같다. 한반도의 중심에 자리잡고 있는 산이 마니산이다. 정상 부근에는 단군왕검이 제사를 봉행했다는 전설이 전해지는 참성단(塹星壇)이 자리잡고 있다. 전국체전 때에 성화를 채화하는 곳이다. 1999년 풍수전문가 세 명이 전국의 기(氣)가 센 지역을 선정해 측정한 결과 강화 마니산 참성단이 가장 많은 기를 분출하는 생기처(生氣處)로 나타났다고 한다. 마니산에 하늘에 제를 올리는 제단을 만든 것이 다 이유가 있는 것이다.

참성단은 매년 12월31일과 1월1일의 해넘이와 해맞이, 개천절 의식과 전국체전 성화채화 때만 개방된다. 지난해에는 출입이 통제됐던 참성단을 1월 한달간 열었는데 올해는 개방계획을 볼 수 없어 아쉽다. 참성단 주변을 철책으로 쳐놓아 보기에 좋지 않다. 특정 종교인들이 참성단을 훼손하는 일들이 자주 벌어져 막아놓은 것이다.

이 산은 원래 이름이 ‘마리산’이었으나 일제에 의해 ‘마니산’이란 발음으로 정착됐다. 일제는 ‘으뜸산’의 뜻인 ‘마리산’이 마땅치 않았던지 마니산으로 쓰기 시작했다. 광복 후 지도 등에 그 이름을 ‘마리’로 바로잡아야 했으나 그러지 못했다. 높이는 낮지만 주능선이 암릉으로 이뤄져 등산의 맛이 있고 서해바다를 한눈에 내려다 볼 수 있는 것이 큰 매력이다. 가장 긴 종주코스는 화도초교에서 참성단을 거쳐 마니산에 오른 뒤 야영장이 있는 함허동천 또는 정수사 방면으로 내려오는 길이다. 3 ~ 4시간이면 탈 수 있다. 정상능선에서는 내내 서해바다를 볼 수 있다.

엄주엽기자 ejyeob@

＜코스＞

▲화도초교 ~ 참성단 ~ 마니산 ~ 함허동천 ▲시설공단사무소 ~ 단군로 ~ 참성단 ~ 마니산 ~ 함허동천 ▲시설공단사무소 ~ 단군로 ~ 참성단 ~ 마니산 ~ 계단로 ~ 시설공단사무소

＜대중 교통＞

▲서울 신촌시외버스 터미널에서 마니산 직행버스 이용(2시간 소요) ▲영등포에서 강화행 완행버스 이용(1시간30분 소요)