“한국은 미래 비전 갖춘 사회”

“한국과의 인연은 1951년 대구와 부산에서 미군 인턴으로 일하며 미국의 역할에 대한 리포트를 쓰며 시작됐어요. 요즘 한국은 그때 존재하지 않았던 모든 것을 갖고 있어 경이롭습니다.”

헨리 키신저(87) 전 미국 국무장관이 11일 아산정책연구원 특강에서 “나는 ‘미래에 대한 비전을 가진 사회만이 존속할 수 있다’고 생각하는데 한국인들이 자국에 대한 큰 자부심을 갖고 이룬 성공은 그런 신념이 옳다는 것을 증명해준다”며 한국과의 첫 인연을 이렇게 소개했다. 키신저 전 장관은 이어 “한반도 분단은 우연이라고 볼 수 있는 역사적 사건의 결과로 나타난 것이라고 생각한다”면서 “앞으로 통일이 되면 세계무대에서 더 큰 역할을 할 것”이라고 낙관적 전망했다.

금융위기 이후 미국파워가 쇠퇴하는 것이 아니냐는 지적과 관련, 키신저 전 장관은 “미국의 쇠퇴는 상대적인 것일 뿐 절대적인 측면에서 보면 세계는 여전히 미국파워시대”라고 설명했다. 미국의 대외정책에 반세기 이상 관여해온 키신저 전 장관은 “내가 젊었을 때 유럽은 중요한 외교파워였으나 오늘날 세계에서 유럽의 역할은 미미하다”면서 “미래를 위한 희생에 인색한 나라는 파워를 가질 수 없는데 요즘 유럽이 바로 그런 상태”라고 지적했다. 리처드 닉슨 및 제럴드 포드 행정부에서 국가안보 보좌관(1969~74)과 국무장관(1973~77) 등으로 일해온 키신저 전 장관은 “현직에 있을 때 가장 큰 고민은 대통령이 모든 외교카드를 소진했을 때 무엇을 선택해야 하느냐는 점”이었다고 회고하면서 “이럴 때 가장 필요한 것은 어떤 상황에도 놀라지 않을 강심장”이라고 말했다.

키신저 전 장관은 미·일관계에 대해 “하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 정부의 대미독자적 외교행보는 불가피한 선택일 수 있다”면서 “오히려 지금까지 미·일양국이 완전히 일치된 정책을 펼쳐온 것이 이례적”이라고 말했다. 그는 특히 “미국과 일본 간 관계가 재조정되는 것이 꼭 나쁜 것은 아니다”고 밝혀 미·일관계의 원심력이 강화될 것임을 시사했다.

글 = 이미숙기자 musel@munhwa.com
사진 = 김동훈기자 dhk@munhwa.com