‘e메일을 즐겨 이용한다면 구세대.’

온라인 채팅이나 문자메시지가 젊은 층의 커뮤니케이션 수단으로 확고히 자리잡으면서 한때 첨단의 상징이던 e메일의 지위가 위협받고 있다.

시장조사기관 콤스코어에 따르면 야후, 핫메일 같은 미국의 대표적 e메일 사이트들은 2009년 11월 최고점을 찍은 이후 점차 하락 추세로 접어들었다. 최근에는 최고치에 비해 6%가 줄었고, 특히 12∼17세 청소년층의 이용 감소율은 무려 18%에 달했다고 뉴욕타임스가 20일 보도했다. 뉴욕 럿거스대의 제임스 카츠 교수는 ”젊은 세대와 e메일은 서로 맞지 않는다“며 ”비공식적 언어와 약어를 사용해 빠른 의사소통을 원하고 있는 이들은 에티켓을 요구하는 e메일이 고통스러울 수 있다“고 말했다.

이 때문에 페이스북 등 인터넷 회사들은 ‘즉각적 회신’의 만족도를 높이기 위해 e메일 서비스에 대한 대대적인 개보수에 착수했다. 페이스북은 제목란을 없애기로 했다. 조사 결과 e메일 이용자들은 제목을 대부분 공란으로 남기거나, ‘하이(hi)’ 또는 ‘요(yo)’와 같은 정보와 관계없는 단어로 채우고 있는 것으로 밝혀졌다. 또한 페이스북은 참조란인 ‘cc’와 ‘bcc’ 난도 없앴고 엔터키를 치면 곧바로 메시지가 발신되도록 속도감을 높였다.

박준우기자 jwrepublic@munhwa.com