치명적 사이버범죄… 21세기 대재앙

넷마피아 / 조셉 멘 지음, 차백만 옮김 / 에이콘

러시아 넷마피아와 미국 마피아의 세계를 속속들이 파헤치는 책이다. 그들이 인터넷을 통해 얼마나 많은 돈을 벌어들이는지, 또한 그를 위해 어떤 일을 하는지 낱낱이 보여준다. 저자는 과거에는 없던 마피아 사업과 러시아 관료사회에 대한 깊숙한 취재를 통해, 어떻게 최악의 사이버 범죄자들이 러시아 정부의 비호를 받았는지를 보여주고 있다.

2004년 미국의 컴퓨터 천재 바렛 리온은 기업을 대상으로 대형 사이버 공격을 퍼붓는 해커의 정체를 밝혀낸다. 그는 자신의 선택이 가져올 결과는 고려하지 않은 채 해커를 추적해서 러시아 마피아의 심장부로 들어가게 된다. 그가 본 사이버 범죄의 세계는 진화하고 있었다. 그 세상은 더 이상 조무래기 범죄자들이 아닌 고도의 범죄조직에 의해 통치되고 있었다. 사이버 범죄조직들은 기업의 웹사이트를 공격했고, 개인의 금융정보를 빼냈으며, 정부로부터 국가의 안보기밀을 훔쳐냈다.

바렛이 이처럼 최첨단 기술범죄를 조사하는 동안에도 미국 정부는 여전히 사이버 범죄를 간과하고 있었다. 반면 영국 정부는 달랐다. 1990년대 후반, 영국 여왕은 전자상거래가 국가안보의 최우선 과제라고 선언했다. 얼마 뒤 런던에 위치한 첨단범죄수사국의 요원들은 바렛을 찾아와 도움을 요청했다. 첨단범죄수사국은 또한 웨일스 출신의 전직 복서였던 수사관 앤디 크로커를 러시아로 파견했다. 그의 임무는 해커를 추적해서 처벌하고, 나아가 사이버 범죄조직 우두머리들의 정체를 밝혀내는 것이었다.

이 책은 웹사이트 공격에서 신원 도용으로 발전한 사이버 범죄조직에 맞서 싸운 두 남자에 대한 실화를 다루고 있다. 저자는 사이버 범죄로 인해 현대사회가 전자상거래의 추락뿐만 아니라 금융시스템의 붕괴까지 직면하고 있다고 지적한다. 한 마디로 사이버 조직범죄는 국제 마약거래나 핵 확산만큼 심각한 문제라는 것이다. 나아가 러시아나 중국 정부는 국익을 위해 자국 해커들을 보호하고 심지어 전략적 수단으로 활용하고 있다고 주장한다. 이 책은 또한 지금도 진행 중인 대재앙에 대한 경고이기도 하다. 2009년 중반, 미국 정부에 바렛 리온과 앤디 크로커의 활약에 대한 소문이 퍼졌고, 둘은 워싱턴을 방문해 미국과 동맹국에서 일하는 첩보원들을 대상으로 강연했다. 하지만 여전히 정부 관료들은 사안의 심각성을 깨닫지 못했다.

저자는 갈수록 치명적으로 변해가는 사이버범죄를 과연 막을 수 있을지 의문을 제기한다. 분명한 점은 사이버 범죄가 인터넷의 익명성, 즉 우리가 소중히 여기는 정보의 자유로운 소통에 뿌리를 내리고 있다는 것이다. 오늘날 우리는 익명성을 규제하자니 인터넷의 효용이 줄어들고, 내버려두자니 사이버범죄가 창궐하는 딜레마에 빠져 있다. 저자는 이 딜레마의 해결책으로 인터넷을 처음부터 다시 설계해야 한다고 주장한다. 물론 이 주장에 동의할지는 읽는 이의 판단이다.

김영번기자 zerokim@munhwa.com