‘IT 거인’의 무명시절 야망과 매력을 만나다

손정의 세계를 로그인하다 / 수리 지음 / 현문미디어

손정의 소프트뱅크 회장에 대한 일본의 저명한 지도층 인사 4인의 인상과 인연을 담고 있는 책이다.

매일 한 가지씩 발명 아이디어를 설계했던 대학생, 사기꾼 같은 황당한 약속을 마법처럼 지켜내는 기적의 사업가, 죽음 직전까지 갔던 자신을 살려낸 결단력, 사람들한테 쉽게 반하는 사람 등 지금껏 전혀 알려지지 않은 손 회장의 진면목을 세세하게 살펴보고 있다.

노다 가즈오(野田一夫) 일본종합연구소 이사장은 청년 시절 손정의에 대해 이렇게 증언한다.

“내가 손정의 회장을 처음 만난 것은 벌써 30년 전 일이다. 당시 나는 가야 세이지(茅誠司) 전 도쿄(東京)대 총장을 이사장으로 모시고 창설한 싱크탱크 (재)일본종합연구소에서 기업경영 연수를 맡고 있었는데, 손정의가 연구소 소장의 소개로 나를 찾아왔다. 그때나 지금이나 나는 늘 젊은 기업가나 경영자를 만나는 게 일이라 특별히 그때 손정의와 주고받은 대화내용을 기억하지는 못한다. 다만 이상할 만큼 뚜렷이 기억하는 것은 그가 캘리포니아 버클리대를 졸업하고 막 귀국한 때였다는 것과 내가 물은 질문에 대답하며 웃던 매력적인 그 얼굴이다. 그때 나는 얼굴이 유난히 맑은 청년을 쏘아보며 ‘어째서 실리콘밸리에서 사업을 꾸리지 않았는가?’라고 물었고, 그는 ‘저는 재일 한국인이지만 태어나 자란 이곳 일본이 아주 마음에 듭니다’라며 활짝 웃어보였다. 그 자리에서 이렇게 말한 것도 기억난다. ‘하하하, 실리콘밸리에서 후발 기업 가운데 하나가 되느니 일본에서 선두주자로서 크게 성공해 보겠다 이거로군. 이 젊은이 큰일을 칠 사람이구먼.’ 나와의 이런 첫 인연의 장면을 손정의 회장은 마치 어제 일처럼 기억하고 있다.”

한국인이라는 열등감 때문에 ‘김치=한국=할머니’를 피했던 어린 시절, 소년 손정의는 최고의 자리에 올라 국적으로 분류되지 않는 세계인, 미래인이 되기로 결심한다. 그리고 미국 유학을 마친 후 일본으로 돌아와 정면승부를 해 기적을 이뤘으며, 지금도 끝나지 않는 기적의 역사를 쓰고 있다.

이 책은 그 과정에서 그가 만났던 인연들과 그의 선택을 다른 사람들, 그것도 일본인들의 회고담 형식으로 전개된다.

노다 가즈오 이사장을 비롯, 샤프사 고문인 사사키 다다시(佐佐木正), 간염치료 분야에서 혁명적 전환을 가져온 구마다 히로미쓰(熊田博光) 도라노몬병원 분원장, 일본 도쿄상공회의소 특별고문 오쿠보 히데오(大久保 秀夫). 이들 일본 재계와 학계의 명망가 4명은 무명시절 손정의의 야망과 비전을 꿰뚫어보고 인연을 맺은 이래 평생 교유를 나누는 은사이며 동료들이다.

이들의 증언에 따르면, 손 회장이 사업을 하게 된 것은 가족들을 행복하게 해주고 싶어서였다. 그리고 일본 재계 최고의 부자이며 영웅이 된 지금 그는 일본 사람들, 세계의 사람들, 미래를 살게 될 사람들의 행복을 위해 최고의 자리를 지키고 있다.

그는 어떻게 해서 사람들의 행복이란 단 한 가지 목적을 가지게 되었고, 그 목적을 위해 천문학적인 기부와 투자로 인류의 미래를 로그인해 나가고 있는 것일까. 그 드라마가 철학자이며 심리학자인 저자의 따뜻한 시선과 날카로운 분석을 통해 펼쳐진다.

김영번기자 zerokim@munhwa.com