<걷기 좋은 길>‘노란 유혹’ 도심 명품길… 한걸음 한걸음 걷다 ‘꽃멀미’ 날라

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 서울숲·응봉산의 ‘개나리 산책’을 즐기기 좋은 철이 왔다. 지난 9일 응봉산 정상 부근 계단길에 개나리가 만개했다. 그 뒤로 한강과 중랑천 사이의 서울숲이 보인다. 김동훈기자 dhk@munhwa.com

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뚝섬은 한강과 중랑천이 만나는 지점에서 형성된 넓직한 범람원이다 보니 한양에 도읍을 정한 조선시대부터 서울에서 거의 유일한 평탄하고 넓은 자연 광장이었다. 그래서 조선시대 때 군대를 사열하거나 큰 규모의 군사훈련을 하는 장소로 쓰였다. 지금은 공원으로 바뀐 여의도광장이 예전에 ‘국군의 날’이면 군사 퍼레이드를 벌였던 장소로 쓰인 것을 생각하면 될 것 같다.

조선왕조실록에 보면 성종 16년(1485)에 ‘둑제(纛祭)를 둑도(纛島)에서 지냈다’는 기록이 처음 등장한다.

둑(纛)은 임금이 타는 가마나 군대의 대장 앞에 세우던 큰 깃발을 말하는데 둑기(纛旗)라고도 한다. 워낙 중요한 깃발이다 보니 그 앞에서 제사도 지냈다. ‘둑제’란 그 ‘둑기’에 드리던 제사로, 바로 그 행사를 치른 땅인 ‘둑도’가 나중에 ‘뚝섬’이란 이름으로 정착한 것이다.

중종 15년(1520)에는 ‘임금이 전관(箭串)에서 친열(親閱)하고, 답렵(踏獵)하며 포(砲)를 쏘는 것을 보았다’는 기록도 나온다. 이곳에서 임금이 사열을 받고(親閱), 군사훈련을 점검하기 위해 호위군사를 데리고 사냥(踏獵)을 하거나 포를 쏘는 등의 군사훈련을 지켜본 것이다. 그런데 앞에 ‘전관(箭串)에서’라고 했을 때, 바로 둑섬이 당시에 ‘전관’이라고 불렸음을 알 수 있다.

이는 ‘살곶이’의 한자어다. 지금도 성동교 동쪽에 ‘살곶이 다리’가 남아있지만, ‘왕자의 난’ 이후 함흥에 칩거하던 태조가 한양으로 돌아올 때 태종이 뚝섬에서 맞았는데, 태조가 화가 치밀어 태종을 향해 화살을 쏘았다는 고사에서 연유한 이름이다.

뚝섬은 범람원이다 보니 예전부터 여름이면 홍수로 악명이 높았지만, 반대로 갈수기에도 항상 그 이름이 오르내렸다.

홍수야 그렇다치고, 한강이 바로 옆에 있다 보니 뚝섬에 대한제국 시절부터 시민들의 물저장소(수원지)가 건설됐다. 지금 뚝도정수장의 연원이다. 1920년과 1925년의 한강 범람 때는 뚝섬에서 수백명이 수해로 목숨을 잃었고, 1921년 가뭄 때는 뚝섬수원지의 물이 고갈돼 시민들이 위협을 받는다는 당시 신문 기사를 볼 수 있다. 넓은 광장이다 보니 서울에 골프장과 경마장이 처음 생겨난 곳이기도 하다.

서울 도심의 마지막 남은 ‘금싸라기 땅’이었던 이곳이 여의도처럼 개발됐다면 고층건물들이 줄을 섰겠지만, 2005년 서울시민들의 공원으로 조성돼 ‘서울의 허파’라는 명성의 ‘서울숲’이 된 것은 여러모로 잘된 일이다.

서울숲을 둘러본 뒤 인근 중랑천 용비교를 건너 봄이면 개나리가 만발하는 응봉산으로 연결되는 산책로는 서울의 명품길로 꼽을만하다.

지난 9일 서울숲을 찾았을 때 지하철 2호선 뚝섬역 8번 출구로 접근했다. 가장 둘러보기 편한 들입목이다.

115만㎡(35만평)가 넘는 서울숲은 문화예술공원, 자연생태숲, 자연체험학습원, 습지생태원, 한강수변공원 등 크게 5개의 테마공원으로 나뉘어 있고, 무엇보다 한강변을 끼고 있으면서 산책로들이 잘 정비돼 있다.

서울숲만 제대로 돌아보자고 해고 두어 시간은 여유있게 걸을 만하다. 광장과 야외무대는 물론 체육공원, 생태숲, 곤충식물원, 조류관찰대, 선착장, 수변공원 등 서른 개가 훨씬 넘을 각종 시설과 볼거리들이 즐비하다. 휴일이면 돗자리를 깔고 가족 혹은 연인끼리 여유있게 소요하는 시민들이 많다.

서울숲의 중랑천 방향인 서쪽으로 용비교 너머, 요즘 노란 개나리꽃이 만발한 응봉산(鷹峰山)이 바라보인다. 용비교는 이날 찾아보니 아래 도보로 건널 수 있는 다리 공사가 한창이다.

중랑천을 건너면 바로 응봉산으로 오르는 덱 계단이 나온다. 우리나라에 응봉산이란 이름을 가진 산은 수백개는 되지 않을까? 흔히 ‘매봉’이라 불리는 산들이 응봉산과 같은 이름인데, 예전엔 매가 흔했고 또 매사냥도 흔한 ‘고급 취미’였음을 말해주는 지명이다.

지금이야 아파트 등 건물에 눌려 왜소해 보이지만, 한강변에 우뚝 솟아있는 암반산인 응봉산이 예전에는 간단치 않은 아름다움을 지녔을 것이다.

매봉산에 올라보면 ‘입석포터(立石浦址)’라는 푯말을 볼 수 있는데, 옛적에는 한강변의 큰 바위가 마치 사람처럼 서 있다 해서 붙여진 이름이다. 그 아래 한강변에서 낚시질하던 옛 사람들의 모습이 그려진다. 응봉산 자락은 과거 채석장으로 활용되기도 했는데, 1999년 국내 최대 규모를 자랑하는 인공암벽장으로 만들어 놓았다.

올 봄이 좀 쌀쌀하다 보니 응봉산 개나리의 개화가 좀 늦었다. 매년 4월초에 성동구에서 주최하던 응봉산 개나리축제가 올해는 13일에야 열린다.

아마 이번 주말에 찾으면 절정의 개나리를 볼 수 있지 않을까 싶다. 응봉산 정상은 한강을 다양한 각도에서 조망할 수 있는 최고의 전망대다. 강 건너 멀리 청계산과 우면산, 관악산, 한강의 영동대교와 성수대교 등이 한눈에 들어온다.

특히 저녁이면 한강의 야경촬영을 하려는 사진작가 지망생들 서넛씩을 꼭 만날 수 있다. 한강야경이 일품이기 때문이다.

엄주엽기자 ejyeob@munhwa.com