<오늘의 책>마흔 이후 고민, 인간관계가 해결해 준다

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마흔, 인간관계를 돌아봐야 할 시간 / 가와기타 요시노리 지음/걷는나무

사람나이 마흔.

참 생각할 것이 많으며, 돌보거나 신경써야 할 것도 넘치고, 중요한 결정이나 결단을 가장 자주 내려야 할 시기이기도 하다. 그리고 유혹도 많은 나이다. 그래서 일찍이 공자는 논어에서 나이 마흔을 ‘불혹(不惑)’이라 하지 않았던가?

마흔 즈음은 이런 때다. 직업적으로는 지금껏 몸담아온 회사에서 언제까지 일할 수 있을까 고민하며, 현재 직장에서 10년을 더 일할지, 나머지 반평생을 위한 새로운 일을 시작할지 방황하는 시기다. 회사 밖에서는 앞으로 40년을 함께 할 친구와 그렇지 않은 사람이 분명하게 나뉘는 때이며, 자녀의 교육비가 가장 많이 필요한 시기이자 배우자에게 무관심하지 않기 위해 노력해야 하는 시기이기도 하다. 그래서 문득 ‘참 오래 앞만 보며 달려왔다. 쉬고 싶다’는 생각이 들지만 아직 해야 할 일도 많고 남아있는 인생도 긴 시기가 바로 마흔 즈음인 것이다.

이 책은 이런 때 가장 힘이 되는 것이 사람이라고 강조한다. 믿어야 할지, 말아야 할지 신중하게 고민해야 하는 것도 사람 문제고, 가장 절실하게 필요한 것도 내 편이 되어주는 사람이기 때문이다. 하지만 이 책은 경계하라고 이른다. 인생의 절반을 누군가의 마음에 들기 위해 살았다면, 나머지 절반은 마음에 드는 사람과 함께 하는 것이 바로 마흔 이후에 알아야 할 인간관계의 원칙이라는 것이다.

‘저 친구를 위해서라면 내가 할 수 있는 모든 것을 해주고 싶다.’ 당신은 이런 사람을 몇이나 두고 있는가? 이것이 바로 ‘생애의 친구’이며, 새 책 ‘마흔, 인간관계를 돌아봐야 할 시간’은 바로 생애의 친구와 그렇지 않은 사람을 구분짓는 이야기를 하고 있다. 그러면서 그 구분이 인생의 마흔에서 왜 꼭 필요한지도 설명하고 있다.

이 책은 20년간의 기자생활과 25년간의 강연 및 집필활동을 통해 각계각층 수많은 사람들의 인간관계를 연구해온 저자가 70년 넘게 인생을 살아오면서 직접 체득하고 깨우친 인간관계 노하우을 정리해 놓은 것이다.

이끌어야 할 부하직원도 많지만, 모셔야 할 상사도 여전히 존재하는 마흔 즈음의 직장인들과 마흔 이후 40년을 새롭게 준비하려는 사람들에게 여러 방면에서 원만한 인간관계를 유지하며 행복한 인생을 꾸려갈 수 있는 비밀의 통로를 알려주고 있다. 이를 위해 상사, 부하직원, 동료, 회사밖, 가족과의 인간관계를 고사성어로 간단하게 정리한 뒤 어떻게 처신해야 하는지를 안내·설명하고 있다.

인간관계에 고민하는 나이 마흔의 사람들에게 이 책은 머릿속을 명쾌하게 정리하도록 이끈다. 송소영 옮김.

김윤림기자 bestman@munhwa.com