<300자 책읽기>천사이며 악마… 그림 속 그녀들

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여자, 그림으로 읽기 / 시모나이트 바르톨레나 마르타 알바레스 곤잘레스 지음, 김현주 옮김 / 예경

“여자, 그들은 완벽한 미스터리다.”

세계적인 물리학자 스티븐 호킹 박사가 올초 70번째 생일을 맞아 ‘뉴사이언티스트’지와의 인터뷰에서 한 말이다. 우주의 수많은 수수께끼를 푼 석학도 여자를 이해하긴 어려웠던 게다.

이 책은 예술작품이 ‘완벽한 미스터리’인 여성을 어떻게 형상화했고, 여성이 예술적 언어를 통해 어떻게 표출됐는지를 분석한다. 여자에게 영감을 받아 작품을 창작하는 대표적인 화가로 꼽히는 피카소를 비롯해 보티첼리, 라파엘로, 렘브란트, 르누아르, 앤디 워홀에 이르기까지 위대한 예술가들의 작품이 등장한다.

햇살이 드는 창가에서 사랑이 가득한 얼굴로 아기 예수에게 젖을 먹이는 렘브란트의 그림 속 성모 마리아는 봄바람처럼 부드럽고 따스하다. 반면 적장 시스라 장군을 죽이기 위해 그의 관자놀이에 말뚝을 박는 젠틸레스키의 그림 속 야엘은 한치의 흔들림 없는 굳세고 단호한 모습이다.

책을 통해 여성을 바라보는 당대의 시각도 엿볼 수 있다. 중세 예술가들은 여자를 ‘인간을 원죄의 길로 빠지게 한 근본적인 책임자’라고 여겨, 거의 악마와 동일시해 표현했다.

김도연 기자 kdychi@munhwa.com