“나주 성폭행 고종석, 원래 괴물 아니었다”

“처음부터 괴물은 아니었다.”

3일 나주 성폭행범 고종석(23) 주변인들이 그의 성장환경을 다룬 일부 언론의 보도에 대해 반박하고 나섰다.

친인척과 고향 선후배들은 “고종석이 죗값을 받아 마땅한 몹쓸 짓을 한 나쁜 놈이지만, 그의 성장배경에 대해 잘못 알려진 부분이 많다”고 입을 모았다.

지인들에 따르면 고종석이 삐뚤어지기 시작한 것은 7세 무렵인 1996년 아버지가 재혼하면서부터다. 그는 친구들과 친인척들에게 “새엄마가 밥 많이 먹는다고 밥상을 발로 찼다”거나 “학교 갈 차비도 안 준다”는 말을 자주 했다고 한다. 또 아버지가 일로 잠시 자리를 비운 어느 날에는 새어머니와 의붓누나가 잠자는 고종석을 발로 차며 폭행해 고막이 파열된 적도 있다고 전했다.

중학교 중퇴 후 전남 나주 가구공장에서 일한 2000년부터 2004년까지 고종석은 착실하게 일을 했다고 주변 사람들은 전했다. 그러나 2004년쯤 고종석의 부모는 그가 4년여 동안 일해 모은 돈 500여만 원을 반 강제적으로 빼앗아 가버렸고 이러한 일은 성인이 되고도 반복됐다.

주변인들은 고종석이 어린 시절부터 남의 물건을 훔치는 등 비행을 저지른 것은 사실이지만 그것이 오롯이 그의 책임인 것은 아니라고 주장했다.

나주=정우천 기자 goodpen@munhwa.com