<300자 책읽기>인류의 폭력·과격성 ‘육식 문화’ 탓에 생겨

월드피스 다이어트 / 윌 터틀 지음, 김재성 옮김 / 황소자리

책은 사람들의 폭력성과 조급증이 동물성 음식으로 점철된 밥상 때문이라는 과격한 주장을 펼친다. 음식 선택은 개인의 취향일 뿐이라고 반론을 하면 교과서, 종교, 대중매체가 만들어낸 허상이 아니냐고 되묻는다.

20세기 이후 세계 최고의 패권국으로 부상한 미국이 기만적인 목축문화와 기독교에 뿌리를 두고 있지 않았다면 인간의 육식이 이처럼 광범위하게 뿌리내릴 일도 없었으며 가족 해체, 정신 병리 등 현대사회의 문제도 심각하지 않았을 것이라는 게 저자의 의견이다.

왜 하필 이 사회가 안고 있는 병폐의 뿌리를 일상적인 음식에서 찾는 것일까? 식사는 ‘타자’가 몸속으로 들어와 ‘나’를 이루는 통합·치유 과정이자, 문화의 패러다임을 공유·복제·재생산하는 근본 체계이기 때문이다. 저자는 동물의 살을 먹으며 자신도 모르게 타자의 고통에 무감각해진 인간들은 굶주림에 허덕이는 아이, 황폐해진 생태계와 단절하는 데에도 노련해진다고 말한다.

저자에 따르면 야생동물을 가축화하면서 탄생한 목축문화는 동물을 음식으로서 바라볼 뿐 아니라 권력수단으로 도구화했다. 목축인은 최초의 자본주의자로서 정복전쟁을 벌이고 남성우월주의를 전파하는 데 앞장섰으며 우리는 그들의 문화 유전자를 전수받았다는 주장이 이어진다.

이근평 기자 istandby4u@munhwa.com