<자연&포토>새둥지 차지한 다람쥐부부… 새끼들 안전 때문이죠

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새 먹이터에는 새들만 드나드는 게 아닙니다. 근처에 사는 다람쥐, 너구리, 오소리, 고라니도 조심스럽게 다가와 먹이를 먹습니다. 그 중에서 다람쥐가 가장 바쁘게 드나듭니다. 그러나 새들은 그런 다람쥐를 나무라지 않습니다. 왜냐하면 지난해 저장해놓은 알밤이며 도토리 먹이가 동이 나 요즘이 다람쥐에게는 춘궁기에 해당하기 때문입니다.

저축 시기가 아닌 때에 다람쥐가 양 볼에 가득 먹이를 챙겨가는 건 새끼를 기르고 있다는 뜻입니다. 아니나 다를까, 다람쥐 부부가 새둥지를 차지하고 있었습니다. 지난해에도 새둥지에서 세 마리의 새끼를 길러낸 바로 그 녀석들일 것입니다.

다람쥐가 땅굴이 아닌 새둥지에 보금자리를 정한 건 수시로 출몰하는 들고양이 때문으로 짐작됩니다. 다람쥐는 땅굴에서 번식하는 게 더는 안전하지 않다는 걸 알았습니다. 사람들이 키우다가 버린 고양이가 야생동물의 포식자가 된 것입니다.

며칠 후면 귀여운 아기 다람쥐가 어미를 따라 소풍을 나오겠지요?

그러면 나는 다람쥐가 좋아하는 땅콩이나 해바라기씨를 잔뜩 준비할 겁니다.

글·사진 = 도연 스님