<10문10답 뉴스 깊이보기>항공 사고때 안전한 좌석 있다? 없다!

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 진에어 승무원이 비행기 안에서 비상 상황이 발생할 경우의 행동 요령에 대해 시범을 보이자 승객들이 따라하고 있다. 대한항공 제공

‘내가 탑승한 비행기에서 비상 상황이 발생한다면?’

생각하기도 싫은 끔찍한 상상이다. 생사의 갈림길, 아수라장 같은 상황을 굳이 일부러 상상할 필요가 있을까? 그러나 어떤 상황이 어떤 순간에 닥쳐올지는 모르는 법. 미리 준비해서 나쁠 것은 없다. 세상 모든 이치가 그렇듯 만약 항공기에서 사고가 생긴다면 기본을 지키는 것이 생존율을 높이는 지름길이라고 항공 안전 전문가들은 입을 모은다. 오랜 기간 축적된 경험을 통해 마련된 원칙들이기 때문이다. 지난 7일 발생한 아시아나기 샌프란시스코공항 착륙사고 때도 철저한 훈련을 거친 승무원들과 여기에 잘 협조한 승객들이 순조롭게 탈출한 덕에 대형 참사를 막을 수 있었던 것으로 분석되고 있다. 항공기 화재 발생 시간 등을 감안해 90초 안에 비행기에서 탈출해야 생존확률을 높일 수 있다는 이른바 ‘90초 룰’. 그렇다면 난 90초 안에 어떻게 항공기에서 탈출할 수 있을까.

1. 비상시 제1 원칙

항공 여행객이 크게 늘었지만 아직까지 이용객들은 객실승무원이 단순히 서비스를 제공하는 사람들로만 착각하는 경우가 많다. 그렇지만 사실은 그렇지 않다. 유사시 저승길에서 나를 구원해 줄 천사들이다.

승무원들은 비상 상황이 생겼을 때를 대비해 다양한 훈련을 익힌 전문가들이기 때문이다. 따라서 비상 상황 때 승무원의 지시에 따르는 것은 기본 중의 기본이다. 비행기 천장이 다 타버려 흉측한 모양으로 변해버린 아시아나기 착륙사고 때도 승무원들의 지시에 따라 일사불란하게 대피한 것이 대형 참사를 막은 일등공신으로 꼽히고 있다. 승무원들은 ‘라면 끓여 상무님께 가져다 드리는’ 그런 잡일을 하는 사람들이 아니라 미국 소방당국이 ‘영웅’이라고 표현할 정도의, 그런 큰일을 하는 사람들이다. 사고 때뿐 아니라 기내 방송을 포함한 일반적인 상황에서도 승무원의 안내에 귀를 기울이는 것이 좋다.

2. 이륙 전에 확인할 것들

비행기 이륙 전 승무원들은 승객들이 잘 볼 수 있는 통로에 서서 안전벨트와 구명조끼 등을 이용하는 방법을 안내한다. 구명조끼의 위치나 유사시 행동 대처 요령을 시연과 영상물을 통해 알려주는 것이다. 바로 앞서 말한 대로 승무원들의 말을 귀담아 들어 나쁠 것은 전혀 없다. 항공기 이용 여행 경험이 다소 있다고 자만하지 말고 승무원들의 시연 등 행동 요령을 꼼꼼히 보고, 눈을 감고 만일의 경우 어떻게 행동할지 상상해보는 것도 도움이 된다.

특히 자신의 위치와 가장 가까운 비상구 위치를 미리 확인해 두는 것도 필요하다. 보통 양쪽으로 출입문이 있기 때문에 2개 모두 위치를 눈을 감고 찾을 수 있을 정도로 미리 염두에 두는 게 좋다. 승무원들의 시연 장면이나 안내를 제대로 보지 못했다면 좌석 앞 주머니 속에 안내 카드가 있으니 읽어두는 게 낫다. 이 카드에는 좌석벨트 매는 법, 충격 방지자세, 구명복 사용법 등이 자세히 나와 있다.

3. 안전벨트도 매는 요령이 있다

‘안전띠는 생명띠’라는 원칙은 자동차나 비행기나 마찬가지다. 가급적 좌석에 앉아 있을 때는 착용하고 있는 것이 좋다. 비록 좌석 벨트를 매도록 지시하는 안내등이 꺼져 있다고 하더라도 좌석에 앉아 있을 때는 매고 있는 습관을 들이는 게 낫다. 비행기는 항상 공중에 떠 있다는 사실을 기억해야 한다. 이상기류 등으로 비행기가 갑자기 요동칠 수도 있기 때문이다. 크게 불편하지 않다면 매고 있는 것이 낫다.

벨트를 착용할 때 복부에 착용하면 좋지 않다. 심한 충격으로 몸이 튕겨져 나갈 때 배 쪽에 압박이 가해지면 장 파열 등 부상을 당할 수 있기 때문이다. 따라서 골반뼈 양쪽을 지나도록 매야 한다.

좌석 배정을 받지 않는 24개월 미만 아이와 동반할 때는 어떻게 안전벨트를 매야 할까. 어른이 아이를 안고 그 위로 벨트를 매는 경우를 종종 볼 수 있는데 이는 위험천만한 일이다. 어른의 충격을 고스란히 아이에게 전하면서 아이에게 심각한 부상을 입힐 수 있기 때문이다. 아이를 방패막이 삼아 자신을 보호하는 꼴밖에 안 된다. 벨트는 어른만 착용한 채 아이를 안고 있는 게 좋다. 아이를 안고 있을 때도 백허그가 아니라 아이와 마주보는 자세로 안는 게 좋다.

4. 특히 주의해야 할 ‘마의 11분’

조종사들은 이륙 후 3분, 착륙 전 8분을 합쳐 ‘마의 11분’으로 일컫는다. 그만큼 사고 가능성이 다른 운항 구간에 비해 높다는 얘기다. 착륙 8분 전에는 비행기 출력을 비행능력 이하로 떨어뜨리기 때문에 위기상황이 갑작스럽게 발생해도 기수를 높이는 데 한계가 있어 사고가 잦다. 이륙할 때는 최대한 힘을 내야 하기 때문에 기체 결함이나 위험 상황을 발견하더라도 운항을 중단하기 어렵다.

사실 이때 승무원들의 요구사항도 많다. 좌석 등받이를 앞으로 당기는 것은 물론, 식사할 때 쓰는 트레이테이블은 접어서 제자리에 두라고 한다. 창문 덮개를 모두 올려 개방하라고도 한다. 귀찮고 성가시더라도 모두 승객의 안전을 위한 것이다. 좌석 등받이를 눕힌 상태나 트레이테이블을 내놓은 상태에서 갑작스러운 사고가 발생하면 부상 위험을 높이는 것은 물론, 다행히 부상을 모면했다고 해도 다른 승객들의 탈출을 방해할 수 있어 위험하다.

창 덮개를 개방하라는 이유는 비상 착륙 상황이 발생했을 때 엔진이나 날개에 불이 붙는 것을 빠르게 확인하기 위해서다.

5. 기내반입 물품 관리는 어떻게

머리 위 선반에 보관된 짐이 쏟아지면 내겐 치명적인 부상을 안길 수 있다는 점도 감안해야 한다. 여기서도 기본을 지켜야 하는데 무리하게 무거운 짐을 기내에 가져와선 안 된다.

기내로 가져와 운송할 수 있는 짐의 무게는 10∼12㎏(일반석 기준)으로 제한돼 있다. 여기에 추가 가방 한 개 정도를 더 허용한다. 가방 세 면(가로, 세로, 높이) 길이의 합은 115㎝로 제한하고 있다.

이 같은 무게 기준이나 크기 기준은 머리 위 선반이 지탱할 수 있는 항공기 제작사의 권고 사항을 참고해 정하고 있다. “설마 사고가 나려고? 괜찮겠지”하며 꾹꾹 눌러 담아 짐을 챙겨 기내 수하물로 운송하다 사고라도 나면 곧바로 자신의 머리를 강타하는 흉기로 돌변할 수 있는 것이다. 선반 위뿐 아니라 앞좌석 밑에 보관하기도 하는데 이때도 잘 정돈해놔야 위험을 줄일 수 있다. 특히 통로나 비상구 앞 공간에 놔두는 것은 금물이다.

6. 실제 사고시 행동수칙

이전까지가 사고 발생 전 대비 상황이었다면 지금부터가 실전이다. 앞서 눈을 감고 생각해뒀던 대처 방법을 떠올리며 침착하게 대응하는 게 중요하다.

기내 기압이 급격히 떨어지는 경우 자동으로 산소마스크가 머리 위에서 내려온다. 산소마스크를 착용할 때 어린이를 배려한다고 주변 어린이를 먼저 챙겨야 할까? 절대 아니다. 아이를 돌봐주려다 자칫 둘 다 심각한 상황을 맞이할 수 있다. 기압이 급격히 떨어져 산소가 부족해지는 상황에서 어린이를 먼저 돌보려다 제대로 도와주지도 못한 상태에서 정신을 잃게 되면 둘 다 위험에 빠지게 된다. 이 때문에 어른이 먼저 산소마스크를 신속하게 착용하고 동반 어린이를 도와주도록 하고 있다. 산소마스크를 착용할 땐 방해가 될 수 있는 안경은 벗는 게 낫다. 비행기가 비상착륙을 시도한다면 고개를 앞으로 숙이고 머리를 무릎 쪽에 붙여 충격을 최소화하는 게 좋다.

7. 비상착륙 직후엔 어떻게

다행히 비행기가 땅에 내렸다. 남은 시간이 별로 없다. 그래도 급할수록 돌아가야 한다. 서두른다고 빨라지는 게 아니기 때문이다. 미리 파악해 두었던 비상구 쪽으로 서둘러 이동한다. 하지만 한꺼번에 통로나 비상구로 몰리면 탈출 속도가 더뎌질 뿐 아니라 오히려 사람들이 뒤엉키면서 대형 참사로 이어질 수 있는 만큼 승무원들의 통제를 잘 따라야 한다.(1번 참고) 탈출할 때는 주변의 노약자나 어린이를 도와 탈출해야 한다. 비상착륙 과정에서 화재가 날 가능성이 높다. 연기를 마시지 않도록 자세를 숙이고 이동하는 게 좋다.

비상구가 열리고 슬라이드가 펼쳐지면 이를 통해 신속하게 비행기 밖으로 빠져나가야 한다. 짐을 챙겨가겠다고 우왕좌왕할 경우 치명적일 수 있다. 아무리 소중한 짐이 있다고 해도 과감히 포기하는 게 낫다. 내 짐 챙긴다고 머뭇거리다 뒤에서 기다리는 다른 사람들의 소중한 목숨까지 위태롭게 할 수 있기 때문이다. 동반자를 찾겠다고 기내에서 서성이는 것도 금물이다. 비행기 밖으로 빠져나와 밖에서 찾는 게 훨씬 더 현명하다. 대피한 승객들은 비행기에서 멀리 떨어지는 게 좋다. 화재로 인한 폭발 우려 때문이다.

8. 수중 착륙시 탈출은

비행기가 비상 상황을 맞아 바다나 강에 내리게 될 때도 있다. 비행기가 육지에 내릴 때보다 물 위에 내릴 때 더 큰 충격을 받는 것으로 알려져 있긴 하지만 바다나 강 위에 내리는 경우도 더러 있다.

실제 지난 2009년 1월 뉴욕 라과디아공항을 이륙한 항공기가 새와 부딪혀 엔진이 고장 나면서 추락 위기를 맞았지만, 조종사의 기지로 허드슨강에 비상착륙한 적이 있었다. 바로 ‘허드슨강의 기적’이라고 일컬어지는 사건이다.

이럴 때는 구명조끼를 착용해야 한다. 머리 위부터 뒤집어쓰고 옆구리 부분쯤 있는 줄을 당겨 벗겨지지 않도록 조여준다. 양쪽 어깨 앞쪽에 있는 줄을 당기면 공기가 차 부풀어 오른다. 만약 부풀어 오르지 않는다면 부착돼 있는 공기구멍을 통해 입으로 바람을 불어넣는다.

주의할 점은 구명조끼를 부풀리는 시점이다. 착용 이후 곧바로 부풀리면 기내를 빠져나가기 위해 이동하는 데 걸리적거려 지장을 받을 수 있다.

구명조끼는 반드시 기내에서 탈출하기 직전에 부풀려야 한다. 비상문 밖으로 빠져 나올 때 이용하게 되는 슬라이드는 바다에서는 구명 튜브로 사용할 수 있다.

9. 날카로운 물건은 따로 보관

비상 상황에서 위험할 소지가 있는 물건들은 미리미리 따로 챙겨두는 게 낫다. 귀고리나 머리핀, 볼펜이나 굽이 뾰족한 구두, 징이 박힌 운동화 등은 피하는 게 좋다는 얘기다.

자칫 날카로운 물건을 지니고 탈출하다 본인이 부상을 당할 수도 있지만, 슬라이드를 손상시켜 다른 사람들의 대피에 지장을 줄 수도 있다. 따라서 미리 가방에 넣어 좌석 밑 또는 선반 안에 보관하는 게 좋다.

넥타이나 스카프도 풀어서 따로 보관해 놓는 게 낫다. 목에 매고 있을 경우 비상시 쏟아진 짐 더미나 다른 물건 틈에 끼게 되면 탈출하지 못할 수도 있다.

10. 안전한 좌석 있다? 없다!

아시아나기 착륙사고에서 안타깝게 생명을 잃은 두 명의 중국 여중생이 모두 항공기 뒷좌석에 탔던 사실이 거론되며 상대적으로 앞좌석이 안전하다는 의견이 나오고 있다.

착륙할 때 속도를 줄이기 위해 기수가 다소 들린 상태에서 내리기 때문에 뒤꽁무니 쪽이 파손될 가능성이 앞쪽에 비해 높다는 게 이 같은 주장의 근거가 되고 있다. 또 영국 민간항공국 조사 결과 항공기 내 화재사고 발생 때 뒷좌석 승객 탈출확률이 53%로, 앞좌석 승객에 비해 12%포인트 낮은 것으로 나타나기도 했다.

그러나 꼭 그런 것만은 아니다. 지난 1997년 괌 여객기 사고 때는 생존자 33명의 자리가 조종석 바로 뒤와 중간, 꼬리 쪽으로 분산돼 있었다. 사고 유형에 따라 앞좌석 쪽 사망자가 많고 뒷좌석 생존율이 높기도 하다. 사고 유형마다 안전한 좌석이 달라질 수 있는 것이다.

결국 어떤 좌석이 안전하다고 특정하는 것은 무리가 있다는 말이다.

장석범 기자 bum@munhwa.com