디지털 기술로 산만해진 시대…‘집중력’을 키워라

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포커스 / 대니얼 골먼 지음, 박세연 옮김 / 리더스북

심리학자이자 과학저널리스트인 대니얼 골먼은 1990년대 감성지능 EQ(Emotional Quotient)가 지능지수 IQ(Intelligence Quotient)보다 더 중요하다고 주장하며 세계적인 EQ 돌풍을 일으킨 주인공이다. 그는 EQ가 학습을 통해 계발될 수 있다며 체계적인 EQ 학교 교육프로그램운동을 벌였고, 이어 비즈니스 분야에서도 감성지능이 중요하다는 연구 결과를 내놓기도 했다. 이후 명상 쪽으로 관심을 기울인 그는 명상전문가, 과학자와 함께 ‘마음과 삶 연구소(Mind & Life institute)’를 만들어 활동하기도 했다. 그 뒤에도 이 대중적 학자는 자기 기만, 창조성, 투명성, 생태 인식 능력 등 다양한 정신적 자산에 대해 연구했는데, 최근에는 모든 연구 결과들을 ‘주의’와 ‘집중’이라는 주제에 집약시키고 있다. 인터넷, 디지털 기술로 그 어느 때보다 산만해진 시대에 가장 중요한 정신적 자산은 집중력이라는 것이 골먼의 요지이다.

저자는 이 책에서 ‘집중력’이 얼마나 중요한 능력인지를 주장하고, 이 집중력을 키우려면 어떻게 해야 하는지에 대한 실용적인 방법을 조언한다.

그는 현대사회 속 개인들이 셀 수 없이 다양한 매체와 기기로 네트워크화되면서 우리의 집중력이 심각한 위기에 처했다고 진단했다.

인터넷, 문자메시지, 이메일, 페이스북, 트위터와 게임 등 디지털 세상의 다양한 유혹들이 넘쳐나면서 순간적인 감각, 즐거움이 아니라 자신이 진짜 원하고 필요한 대상에 집중하기가 그 어느 때보다 어려워졌다는 것이다. 이 같은 집중력의 위기 때문에 진짜 의미 있는 정보를 판별하기는 더욱 힘들어졌다고 한다. 따라서 이 같은 ‘산만의 시대’에 성공적이고 만족스러운 삶을 살아가기 위해서는 집중력을 날카롭게 가다듬는 방법을 배워야 한다고 강조한다.

골먼은 최근 신경과학 연구의 성과들을 토대로 주의와 집중은 근육과 매우 흡사한 형태로 움직이기 때문에 훈련을 통해 얼마든지 강화할 수 있다고 주장한다.

게다가 마음 근육, 특히 주의력은 충분히 사용하지 않으면 위축되고, 잘 사용하면 점점 발달한다고 한다. 이에 골먼은 마음이 정처없이 떠돌아다니면 부정적인 방향으로 흘러가기 쉽다며 마음의 균형을 잡을 것을 요구하고, 자연 속에서 정신적 플러그를 뽑고 평정심을 회복하라고 조언한다.

그는 리더가 주의를 기울이는 분야가 그를 따르는 사람들에게 주의력의 방향을 제시하기 때문에 특히 리더에게는 주의집중력이 중요하다고 말한다.

최현미 기자 chm@munhwa.com