임플란트 시술 새바람, 쐐기형 임플란트 인기

20대 중반의 새내기 회사원 권영우(가명) 씨는 얼마 전 친구들과 놀이공원에 갔다 오는 길에 교통사고를 당했다. 다행히 큰 사고는 피했지만 앞니 1개가 깨지고 주변 이도 흔들리는 부상을 당했다. 이로 인해 권 씨는 깨진 치아로 씹을 때마다 이물감이 생겨 신경도 쓰이고, 갑자기 심해진 치아악취 때문에 동료들과 얼굴을 마주하며 이야기하기가 두려운 상황에 처했다. 권 씨는 치료를 위해 치과를 찾았고 임플란트 시술을 권유받았다. 임플란트는 자연치아와 비슷한 인공치아를 잇몸뼈에 심어 치아 기능을 회복시켜 주는 시술을 말한다.

20일 관련업계에 따르면, 최근 들어 임플란트 연결 부위의 틈새로 세균이 침투해 잇몸에 염증이 생기고 잇몸뼈가 내려앉는 ‘임플란트 주위염’을 우려한 환자들을 중심으로 ‘쐐기형(상품명으로 바이콘, 듀플로) 임플란트’시술이 인기를 끌고 있다.

임플란트는 크게 나사형 방식과 바이콘 방식으로 나뉜다. 일반적으로 시술되고 있는 것은 나사형 임플란트다. 나사로 조이는 연결방식은 음식물을 씹을 때 발생하는 충격과 진동에 의해 간혹 나사가 풀리는 경향이 있고, 풀린 나사 틈새로 세균 침투와 번식이 생기는 단점이 있다. 이렇게 세균이 번식하면 자연치의 치주염과 똑같은 경로를 거쳐 임플란트 주위염이 생기게 된다.

이런 단점을 보완한 것이 쐐기형 임플란트다. 쐐기형 임플란트는 우리나라 전통 건축에서 기둥과 보와 같은 구조물을 접착제나 못으로 고정하지 않고 정교하게 끼워 맞춰 연결하는 것과 비슷한 방식이다. 원반을 층층이 쌓아 놓은 모양으로, 인공뿌리와 지대주(기둥)를 나사가 아닌 쐐기형(Locking taper)방식으로 임플란트 연결 부위를 견고하게 이어주기 때문에 세균 침입, 임플란트 주위염, 악취 등을 완전 봉쇄해 준다.

쐐기형 임플란트는 나사를 사용하지 않으므로 시술 후 나사가 풀려서 고생하는 일이 없고, 저속 드릴을 사용하므로 수술 후 부기와 통증도 현저히 줄인 게 특징이다. 잇몸뼈가 부족한 경우에도 뼈이식 없는 안정적인 치료를 통해 짧은 기간 내에 심미적인 전치부 임플란트가 가능하다. 시술 후 부작용도 거의 없고, 세균 침입을 봉쇄해 주기 때문에 ‘무균 임플란트’란 별칭으로 불린다. 즉, 동일한 상황에서 나사형 임플란트보다 쐐기형 임플란트의 안정성이 더 높다고 볼 수 있다.

최동훈 판교 하이웰치과 원장은 “쐐기형 임플란트는 나사 풀림이나 세균 감염의 위험이 훨씬 적으며 나사 손상으로 생기는 악취를 잡을 수 있고, 양치질과 스케일링 등 일상적인 구강 위생 관리만 잘하면 오래 쓸 수 있다”며 “시술도 간단해 수술 후 통증이 적을 뿐만 아니라 임플란트 시술기간도 짧아 단기간에 예쁜 치아를 가질 수 있다”고 말했다.

노기섭 기자 mac4g@munhwa.com