<소설 徐遊記>(366) 17장 보스의 자격-19

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“예, 서동수 올시다.”

수화기에서 서동수의 목소리가 울렸을 때 오태곤은 어깨를 부풀렸다가 내렸다. 깊게 숨을 들이켰다가 뱉은 것이다. 오전 11시 정각, 칭다오 시간은 10시다. 오늘은 “진실은 이것이다”가 방영된 지 이틀 후, 서동수에 대한 평판이 가장 치솟는 시기다. 대개 사건이 탕, 터지면 그 터진 순간을 0으로 치고 사흘까지 치솟는다. 그러고 나서 내려가는 것이다. 강도(强度)에 따라 다르긴 하나 일주일이면 약발이 떨어진다. 그 안에 다시 만들어야만 한다.

“접니다. 오태곤입니다. 회장님.”

오태곤이 정성스럽게 말했다. 겨우 연결이 된 통화다. 그동안 통화시도를 열 번은 했을 것이다. 하지만 번번이 차단당했다가 오늘은 되었다. 놓치지 말아야 한다. 그때 서동수가 응답했다.

“아, 예, 오랜만입니다.”

“예, 정말 오랜만입니다. 엊그제 진실은 이것이다는 보셨지요?”

“예, 봤습니다. 수고하셨어요.”

그렇지, 서동수가 이쪽 신세를 잊을 수는 없을 것이다. 인사치레라도 먼저 전화를 해줬어야 옳다. 어깨를 편 오태곤이 호흡을 고르고 나서 물었다.

“회장님, 준비되셨습니까?”

“뭘 말입니까?”

“영웅 캠프 출연 말씀입니다.”

서동수가 입을 다물었으므로 오태곤의 말이 빨라졌다.

“전에 그렇게 말씀하셨지요? 사람은 어느 단계쯤에 오르면 본인이 뜻대로 살기가 어렵게 된다고 말씀입니다.”

“아이구, 다 외우고 계시네.”

서동수의 목소리에 웃음기가 띠어졌으므로 오태곤의 심장 박동이 빨라졌다.

“회장님, 지금이 바로 그때입니다. 회장님이 영웅 캠프에 나오셔서 국민들에게 희망을 심어주셔야 합니다.”

“…….”

“그것이 기업가로서 그리고 대한민국 국민으로서 회장님의 의무이기도 합니다.”

다 저쪽에서 출연시켜달라고 로비를 했지 이쪽에서 이렇게 국민과 의무까지 팔아먹으면서까지 부탁하기는 처음이다. 오태곤의 이마에서 진땀이 배어 나왔다.

“회장님.”

다시 오태곤이 간절하게 불렀을 때 서동수가 말했다.

“하지요.”

“예?”

되물었던 오태곤이 낚시에 걸린 고기가 빠질 것이 겁난 낚시꾼처럼 서둘렀다.

“예. 감사합니다. 그럼 날짜 잡겠습니다.”

했다가 바로 말을 바꾸었다.

“내일 저희가 칭다오로 찾아가면 되겠습니까?”

“내일 말입니까?”

“예, 내일 첫 비행기로 가겠습니다.”

“그러시지요.”

“전에 유 실장한테 인터뷰 내용을 드렸으니까 준비는 하셨을 것입니다.”

신바람이 난 오태곤은 이미 책상에서 일어나 있다.

“그럼 내일 뵙겠습니다. 회장님.”

전화기를 내려놓은 오태곤이 주먹을 쥐더니 허공에 대고 흔들었다. 마침 주위에 사람이 없었기 때문에 한마디 내뱉었다.

“심봤다!”

경력 15년 차 PD로 그동안 산전수전 다 겪은 오태곤이다. 오태곤은 이것이 서동수에게 어떤 계기가 될지도 모른다는 생각도 했다. 그렇다면 자신은 그 길을 만들어준 인간이 되는 것이다. 이것이 바로 PD의 보람 아니겠는가? 다시 구내전화기를 쥔 오태곤의 몸은 활기에 차 있었다. 영웅의 캠프 스태프들을 모으려는 것이다.