네이버-다음카카오, ‘뉴스 싸움’서 승패 갈린다

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PC와 모바일에서 각각 네이버와 경쟁하던 다음커뮤니케이션(다음)과 카카오가 ‘다음카카오’로 전격적으로 합병키로 하면서 향후 펼쳐질 전쟁에 업계 안팎의 관심이 집중되고 있다.

업계에서는 ‘네이버 vs 다음’, ‘네이버 vs 카카오’의 경쟁구도가 ‘네이버 vs 다음카카오’로 바뀌면서 포털·모바일 메신저·게임 등 영역에서 양사가 양보 없는 일전을 벌일 것으로 내다보고 있다. 특히 양사 서비스의 원류라 할 수 있는 포털에서 ‘뉴스싸움’ 결과가 승패를 좌우할 것으로 예상하고 있다.

27일 관련 업계에 따르면 우선 양사는 PC와 모바일 모두에서 포털 점유율을 놓고 일전을 벌일 것으로 예상된다. 현재 네이버는 포털 점유율에서 유선과 모바일 검색 부문 모두 70% 이상을 차지하고 있다. 이에 대해 다음카카오는 국내 3700만 명 이상의 가입자가 사용하는 카카오톡을 활용해 다양한 결합 서비스를 선보일 것으로 전망된다. 카카오톡에 뉴스 서비스나 검색, 이메일 서비스 등을 추가하는 방식이 거론되고 있다. 업계에서는 카카오톡을 통한 뉴스 서비스가 시작된다면 적어도 모바일에서는 네이버를 넘어설 가능성이 있을 것으로 예상하고 있다.

업계 관계자는 “양사가 결합해 시너지를 낸다면 국내 모바일 포털 시장에서는 네이버의 영향력을 상당 부분 잠식할 수 있을 것”이라며 “26일 네이버 주가가 급락한 것은 이 같은 우려가 반영된 결과”라고 말했다.

모바일 메신저 부분에서도 양사의 경쟁이 치열할 것으로 예상된다. 현재 네이버는 라인플러스와 캠프모바일 등 자회사를 통해 모바일 메신저 라인과 밴드를 서비스하고 있다.

라인은 국내보다는 해외에서 인기가 높아 전 세계적으로 4억2000만 명의 가입자를 확보하고 있다. 이에 비해 국내에서 많이 사용하는 카카오톡의 가입자는 1억4000만 명에 불과하다. 그러나 다음과 카카오는 합병을 통해 카카오톡의 콘텐츠를 다양화해 해외 사업에 더욱 집중할 것으로 예상된다.

네이버와 다음카카오의 게임 플랫폼 전쟁도 가열될 전망이다. 카카오 게임하기는 국내 시장에서만 통용된다는 한계와 밴드 게임 등의 경쟁 플랫폼 등장으로 성장성에 대한 의문이 제기되고 있는 상황이었다. 그러나 이번 합병을 통해 다음이 카카오 게임의 프로모션 창구 역할을 하는 등 시너지를 낼 수 있을 것으로 예상된다. 네이버는 최근 밴드게임을 통해 모바일 게임 서비스 영역을 넓혀가고 있다. 업계 관계자는 “네이버와 다음카카오간에 각 영역에서 치열한 경쟁이 펼쳐지겠지만 결국 승패는 뉴스를 앞세운 포털에서 누가 기선을 잡느냐 하는 걸로 판가름날 것”이라고 말했다.

임정환 기자 yom724@munhwa.com