< Global Focus >끝내 숨진 영웅들…“돌이킬 수 없는 손실”

지난 7월 2일 우간다 출신 의사 사무엘 무후무자 무토로(왼쪽 사진) 박사가 에볼라 바이러스에 감염돼 사망했다. 라이베리아의 존 F 케네디 병원에서 일했던 무토로 박사는 3년간 이 지역에 머무르며 에볼라를 포함한 온갖 감염자들의 치료를 위해 애써왔다.

당초 라이베리아 뉴크루타운의 구원병원에서 일했던 무토로 박사는 에볼라 창궐 소식에 핵심 병원인 존 F 케네디 병원에 자원했다. 병원 관계자에 따르면 무토로 박사는 에볼라 감염자들을 만지거나 치료하는 데 가장 적극적인 모습을 보였던 의료진이었다. 부인 다이아나 나무소케는 “오직 의사가 되기 위해 한 길을 걸었던 매우 단호한 사람”이라며 “세 아이와 나는 슬프지만 남편을 자랑스러워하고 있다”고 말했다.

같은 병원에서 근무했던 새뮤얼 브리스베인 박사도 에볼라를 피하지 못하고 지난 7월 27일 죽음을 맞았다. 그는 라이베리아 대통령의 주치의까지 역임했을 정도로 라이베리아에서 손꼽히는 의사였고, 병원에서도 국제의료팀의 관리 및 조언자로 활동했다.

에볼라 감염 증상이 나타나자 그는 동료 의사에게 “나 대신 에볼라 치료를 맡아달라”고 당부할 정도였다.

이틀 뒤인 29일에는 시에라리온의 저명한 의사인 셰이크 우마르 칸(오른쪽) 박사가 숨졌다. 칸 박사는 시에라리온의 유일한 에볼라 전문의로서 100여 명의 에볼라 감염 환자들을 치료했던 것으로 알려졌다. 칸을 ‘국민 영웅’으로 칭송했던 시에라리온 당국은 “돌이킬 수 없는 손실”이라며 애도했다. 칸의 남동생은 “형은 12시간씩 1주일 내내 일했다”며 “형의 죽음으로 인해 주민들이 큰 슬픔과 공포를 느끼고 있다”고 말했다.

칸 박사 유족들은 에볼라 희생 의료진 및 봉사진의 유족을 돕기 위해 ‘칸 박사 재단’을 설립하기도 했다. 칸 박사는 세상을 뜨기 전 인터뷰에서 “나도 내 목숨이 걱정된다. 내 삶도 소중하니까”라고 밝힌 바 있다. 칸 박사 유족들은 “그가 소중히 여겼던 삶의 태도를 이어가고자 한다”며 “그의 죽음이 헛되지 않도록 모두가 노력해줬으면 한다”고 말했다.

이후연 기자 leewho@munhwa.com