<소설 徐遊記>(455) 22장 내분이 일어나다-5

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오후 6시, 신의주 장관 관사의 응접실 소파에 나란히 앉은 서동수와 장치가 TV를 보고 있다. TV 화면에 신의주 국영방송의 앵커가 나오더니 엄숙한 표정으로 뉴스특보를 보도했다.

“오늘 오후 5시 정각에 신의주 경찰청은 반역 혐의로 7명을 긴급 체포했습니다.”

한국어를 3할쯤 알아듣는 장치가 서동수를 보았다. 그러나 서동수는 화면을 응시한 채 움직이지 않았다. 앵커는 이어서 건설부 관계자와 성호상사의 유착과 뇌물 수수를 설명했고 이것은 신의주의 미래를 파괴하는 반역행위라고 열변을 토했다. 이어서 왜 반역행위인가를 앵커가 설명하기 시작했다.

“여보, 괜찮겠어요?”

긴장한 장치가 중국어로 물었다. 다 알아듣지는 못했어도 사태가 심각한 것은 알 수가 있는 것이다.

“아, 당연한 일을 했는데 왜?”

그렇게 대답했지만 장치의 질문은 모든 사람들의 생각과 비슷할 것이었다. 7명 중 북한계는 3명, 한국계는 4명이다.

그때 앵커가 마지막 멘트를 했다.

“신의주의 첫 반역범은 처형될 가능성이 높습니다.”

처형(處刑)이란 무엇인가? 사형에 처한다는 뜻으로 사용된다. 서동수가 리모컨으로 TV를 껐을 때 전화벨이 울렸다. 이 시간에 이 상황에서 관사로 전화를 해오는 사람은 유병선일 것이었다. 전화기를 귀에 붙였더니 과연 유병선이다.

“장관님, 방금 경찰총감이 저한테 연락을 해왔습니다.”

서동수는 잠자코 들었다. 경찰총감 이경주는 비리 혐의자 체포 실무 책임자다.

감찰 비서관 조기택이 제출한 증거들을 보자 체포에 동의했지만 바로 북한 당국에 보고를 했을 것이다. 유병선이 말을 이었다.

“중요한 일이라면서 장관님 면담을 신청했는데요. 본국의 지시를 받았다고 합니다.”

본국이라면 북한이다. 서동수가 대답했다.

“그럼 7시에 여기서 보지.”

이것도 예상하고 있던 일이다. 그래서 오후 7시가 되었을 때 관사의 1층 회의실에는 서동수와 이경주가 마주보고 앉았는데 배석자는 유병선과 조기택이다.

건성으로 인사를 마친 이경주가 똑바로 서동수를 보았다.

“바로 말씀드리겠습니다. 상부의 지시인데 처형은 과하다는 것입니다. 오히려 북남의 오해와 갈등만 일으킬 소지가 있으니만치 사건을 크게 확대하지 말고 조용히 처리하는 것이 낫겠다고 건의하라는 지시를 받았습니다.”

서동수가 시선만 주었고 이경주의 말이 이어졌다.

“북한계 3명은 모두 파면 처리하고 본국으로 소환시키는 것이 가장 적당한 조치라는 의견입니다.”

말을 그친 이경주가 서동수를 보았다.

회의실에 잠깐 정적이 덮여지면서 이경주의 눈동자가 흔들렸다. 서동수 좌우에 앉은 유병선과 조기택도 앞쪽에 시선만 주고 있었으므로 정적이 무겁게 느껴졌다. 이윽고 서동수가 머리를 돌려 유병선을 보았다.

“유 실장, 모두 녹음 되었겠지요?”

“예, 장관님.”

유병선이 바로 대답하자 서동수가 이제는 조기택을 보았다.

“이 내용을 근거로 경찰총감을 신의주법에 의거, 체포할 수 있겠소?”

“됩니다.”

조기택이 바로 대답하자 서동수가 머리를 끄덕였다.

“이 내용을 3국 정부에도 보냅시다.”