<소설 徐遊記>(462) 22장 내분이 일어나다-12

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“미꾸라지가 용 되었어.”

TV를 바라보면서 백기현이 말했다. 여의도의 일식당 ‘이화’의 방 안에는 재선 의원 양성기와 한국당 의원 이대용까지 셋이 TV를 향해 둘러앉아 있다. 아직 이른 시간이어서 TV부터 보고 점심을 시키려는 것이다. 인터뷰를 마쳤을 때 백기현이 전원을 끄고 나서 이대용에게 물었다.

“이 의원, 서동수하고는 연락 안 되지요?”

“글쎄요, 그것이.”

시선을 내린 이대용이 얼버무렸다.

“서로 바쁘다 보니까요.”

오늘 셋이 모인 것은 백기현이 이대용에게 밥을 같이 먹자고 초대했기 때문이다. 이대용은 여당인 한국당 의원으로 서동수 고향인 대전의 지역구 초선이다. 야당 원내총무까지 지낸 4선짜리 백기현의 초대를 받자 처음에는 당황했지만 받아들였다. 국회의원이 되었지만 이렇다할 활동 성적을 내지 못해서 ‘듣보잡’ 의원이 되어 가던 이대용이다. 어떻게든 지역구에 이름을 알려야 할 부담감으로 초조해진 터라 매스컴의 화려한 집중 조명을 받는 서동수를 보자 오장이 부글거리고 있다.

“서동수는 지금부터 앞길이 첩첩산중일 거요. 뭐? 새로운 한국? 꿈은 곧 깨지게 될 겁니다.”

백기현은 서동수를 모함했다가 음성 녹음이 공개되어 거짓말쟁이로 개망신을 당한 전력이 있다. 그러나 한국 정치인은 ‘거짓말’ 따위로는 큰 영향을 받지 않는다. 불체포 특권이 있는 데다 수많은 특권이 있다. 대다수의 한국인들로부터 불신을 받아도 지역구 유권자 5만 명 정도만 잡아 놓으면 국회의원을 계속할 수 있는 것이다. 바로 백기현이 그렇다. 백기현은 지역구 단속을 철저히 하는 터라 내후년의 총선에 5선이 될 가능성이 많다. 이대용이 백기현에게 물었다.

“위원장님, 절 보자고 하신 건 무슨 일 때문이십니까?”

백기현은 동북아연구회 위원장이어서 위원장으로 불리는 것을 좋아한다. 이대용의 시선을 받은 백기현이 심호흡을 했다.

“성호상사에서 연락을 받으셨지요?”

“예?”

되물었다 이대용이 입안에 고인 침을 삼키고는 대답했다.

“예, 받기는 했습니다만….”

“서동수의 쇼에 억울한 목숨이 넷이나 희생되는 겁니다. 이건 심각한 문제예요.”

정색한 백기현이 말을 이었다.

“더구나 성호상사는 지역경제를 활성화시킨 공적이 큰 기업체 아닙니까?”

이대용이 어금니를 물었다가 풀었다. 성호상사는 이대용의 지역구는 아니지만 천안에 본사를 둔 중견기업인 것이다.

이번에 사형당할 처지에 있는 성호상사의 대표 임상효는 이대용의 후원회 회원이기도 했다. 신의주에서 반역사건이 발표되자마자 성호상사 측은 백방으로 구명활동을 벌였는데 이대용한테는 적극적으로 매달렸다. 이대용이 서동수와 각별한 인연이 있다고 떠벌렸기 때문이다.

“이대로 두면 신의주에서 한국인 넷이 사형을 당합니다. 서동수의 인기관리, 영향력 확대를 위해 희생되는 겁니다.”

백기현의 목소리에 열기가 더해졌다.

“우리는 서동수의 만행을 좌시하면 안 됩니다.”

그때 옆에 앉아 있던 양성기가 거들었다.

“그래서 말씀인데, 이 의원, 이번 일은 여야를 가릴 것 없이 범국민적, 초당적인 자세로 대처해야 됩니다. 하지만 처음에는 잘 아시다시피 여론도 있으니 비밀리에 행동을 해야겠지요.”

양성기는 미리 백기현과 말을 맞춘 모양으로 거침없이 말을 잇는다.

“이미 여야 의원 30여 명이 합의했습니다.”