<1사1촌이 행복시대 이끈다>강순희 큰산발효원장 “재료 혼합비율 제대로 알게 돼”

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“도시인은 물론 농민들도 생각나는 대로 대충 짐작으로 효소·누룩·식초를 만드는데 학생들은 건강에 좋은 바른 먹거리를 위해 과학적 근거에 따라 농도와 산도를 측정하면서 설탕·물 등의 혼합물 비율을 정확하게 섞어 주민들이 큰 깨달음을 얻게 됐습니다.”

지난 8월 11일 한국농수산대 동아리인 효소항아리 학생들의 재능기부 활동을 주도적으로 추진한 충북 음성군 원남면 덕정리 큰산발효원의 강순희(여·61·사진) 원장은 “대학생들은 학교에서 이론적으로 배운 효소·누룩·식초 만드는 방법을 실습하는 학습장이 되고 농민들은 바른 먹거리를 만들고 활용하는 방법을 배워 자신감을 키우는 매우 유익한 기회였다”며 이같이 말했다.

강 원장은 “대학생들이 지난해에 이어 올해도 멀리 떨어진 이곳까지 찾아와 봉사활동을 벌여 너무나 고맙다”면서 “학생들에게는 농촌 생활을 이해하는 데 큰 도움이 되고 농민들은 새로운 사실을 터득하면서 바른 먹거리가 건강에 최고라는 것을 알게 된 소중한 시간이었다”고 강조했다.

평범한 주부였던 그는 우리 고유의 장류 등 발효음식이 점차 사라지는 것을 안타깝게 생각해 지난 2005년 큰산 중턱 5000㎡에 산 이름을 딴 ‘큰산발효원’을 설립, 된장·고추장·간장 등 발효식품을 만들며 연간 1000여 명의 도시민들에게 체험교육을 실시하고 있다.

이 같은 역할로 강 원장은 2011년부터 ㈔한국귀농귀촌진흥원 장류발효분과위원장을 맡고 있으며 지난해 말에는 농림축산식품부가 다양한 식생활 체험기회 제공과 전통 식문화의 계승 발전에 기여한 성과를 인정해 이곳을 우수 체험공간으로 지정하기도 했다.

강 원장은 “전통과 과학의 조화를 통해 한국만이 가질 수 있는 농업문화를 만들어가야 한다”면서 “좋은 환경 속에서 만든 바른 먹거리로 많은 사람들의 건강을 찾게 해주는 데 기여하고 싶다”고 말했다.