<소설 徐遊記>(469) 22장 내분이 일어나다-19

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“말씀 드릴 것이 있는데요.”

신의주로 돌아가는 비행기 안이다. 서동수 동성1호기는 신의주장관 전용기로도 쓰이고 있었는데 복도에서 만난 부장관 최봉주가 말한 것이다. 표정이 굳어 있었으므로 서동수는 머리만 끄덕이고 앞장을 섰다. 잠시 후에 둘은 앞쪽 회의실에서 마주앉았다. 순항 고도에 오른 비행기는 허공에 멈춰 서 있는 것 같다. 어깨를 부풀렸다가 내린 최봉주가 입을 열었다.

“북조선에서 신의주 발전을 방해하는 세력이 적극적으로 움직이고 있습니다.”

서동수는 시선만 주었고 최봉주가 말을 이었다.

“신의주 발전과 북남 간 평화 분위기 조성, 그리고 북남평화통일에 대한 반대 세력입니다.”

“그럴 때가 되었지요.”

머리를 끄덕이며 서동수가 말했다. 첫째로 북한 군부(軍部)다. 남북한 강경 분위기를 조성해야 군부의 가치와 위상이 높아졌고 그것을 분단 후 60년간 북한 지도층은 반복해서 사용해왔다. 그런데 이제 신의주로부터 시작된 남북한 경협, 발전, 평화 분위기가 군부의 존재 가치를 무너뜨리고 있는 것이다. 최봉주의 목소리가 낮아졌다.

“대장 동지의 측근으로부터 받은 정보입니다. 이 말씀을 장관 동지께 전하라고 했습니다.”

“뭡니까?”

“신의주에 파견된 노동자들이 비밀리에 조직화돼 있다는 것입니다. 그리고 그 조직을 중심으로 필요시에 사보타지를 일으켜 신의주 체제를 뒤엎을 계획이라는 것입니다.”

“…….”

“이것은 남조선의 일부 세력들도 동조하고 있으며 결정적인 시기에 남조선의 정치권도 동조할 것이라는 것입니다.”

서동수는 숨을 들이켰다. 서울에서도 그 이야기를 듣고 온 것이다. 남북한 반대세력의 연합이다. 그들은 현재의 분단과 대결 국면을 유지하는 것이 목표인 것이다. 그래야 살아남기 때문이다. 그때 최봉주가 말했다.

“지도자 동지께서는 이에 대비한 어떤 조치도 적극 후원할 것이라고 말씀하셨습니다. 저는 그 말씀을 전해드립니다.”

남북한 지도자의 의지가 있는데도 반대 세력이 음모를 꾸미고 있는 것이다. 과연 이것은 한국인의 고질적 습성인가? 임진왜란 2년 전 통신사로 일본에 다녀온 정사(正使)와 부사(副使)는 제각기 정반대의 보고를 했다. 그때 도요토미 히데요시는 왜소하고 볼품없어서 조선을 침략할 인물이 아니라고 보고했던 부사 김성일은 왜란이 일어나자 선조로부터 소환을 당했다가 도중에 돌려보내 초유사에 임명되었다. 이것도 당파 싸움이 국가를 망친다는 증거일 것이다. 김성일은 당시 집권세력인 동인(東人)이었기 때문이다. 서동수가 천천히 머리를 끄덕였다.

“제 목숨들이 걸린 일이니만치 결사적으로 방해를 하겠지요. 우리도 대비를 해야 되겠습니다.”

“맞습니다.”

최봉주가 어깨를 부풀렸다가 내리면서 말을 이었다.

“방심했다가는 큰일 납니다. 지금은 사방이 적이라고 봐도 될 것입니다.”

최봉주에게 한국 내부의 상황까지 말해줄 필요는 없었으므로 서동수는 쓴웃음만 지었다. 그러나 북한 지도자의 의지는 다시 한 번 확인한 셈이다.

“이렇게 기반을 다져가는 것이지요. 단숨에 다 이룰 수는 없습니다.”

그렇게 말해놓고 서동수는 먼저 자리에서 일어섰다. 이제는 안팎이 전장이다.