말라리아 공포에 대한 보고서

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최근 에볼라 바이러스 확산에 대한 공포가 전 세계를 위협하고 있다. “국경이라는 경계선은 인간이 만들어낸 정치적 환상일 뿐, 병원체가 국경을 넘는 데는 비자가 필요 없다”는 저자 로버트 데소비츠 박사의 말이 더욱 실감 나는 때다.

신간 ‘말라리아의 씨앗’(후마니타스)은 동남아시아조약기구(SEATO) 산하 연구소에서 기생충 분야 총책임자를 지내는 등 기생충학에 평생을 바친 그가 들려주는 말라리아 이야기다. 연구실을 넘어 수십 년간 아프리카·동남아·인도 등 현장을 누빈 그의 경험이 담겼다. 전염병의 원인과 치료법을 찾기 위한 학자들의 헌신과 시행착오, 전염병으로 고통받는 소외지역과 그곳 사람들의 사연을 전한다. 허황한 약속으로 천문학적인 프로젝트 연구비를 받으면서 정작 현장은 외면하는 연구자들과 관료에 대한 비판도 서슴지 않는다. 환경, 기후, 질병, 에너지 등 자연과 과학을 주제로 다루는 후마니타스 ‘크로마뇽 시리즈’의 두 번째 책이다.