<소설 徐遊記>(514) 25장 격동의 한반도-2

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결국은 두 통치자의 결단이 ‘신의주’를 만들었다. 한국 대통령과 북한의 국방위원장이 그 둘이다. 내부의 반대와 견제, 주변국의 미묘한 역학관계를 무릅쓰고 신의주 자치령으로 발전시킨 것이다. 신의주는 다시 한 번 ‘한국의 기적’을 연출하고 있다. 갑자기 투자가 쏟아지기 때문이기도 했지만 연평균 25%의 고속 성장을 2년째 계속하고 있는 것이다. 특히 개성에서 신의주까지 이어지는 고속도로와 철도가 개통되는 내년부터 성장은 더 가속화될 것이었다.

“이곳에서는 동서, 남북 갈등이 있어서는 안 되고 있을 수도 없습니다.”

서동수가 말하자 북한 측 부장관 최봉주가 두리번거렸다. 회의실 안에는 신의주의 핵심 지도층이 다 모였다. 한국 측 부장관 문영규, 경찰총감 이경주, 부총감 박재성, 경제부장 오영복과 비서실장 유병선 그리고 장관특보 안종관이다. 서동수가 말을 이었다.

“정부의 규제, 노사 대립도 마찬가지입니다.”

신의주 사업장에 노조는 없다. 그러나 노동자 착취와 권익 무시는 있을 수가 없다. 신의주 정부는 별개 노사위원회를 운영, 소통하고 있는 것이다. 그때 최봉주가 헛기침을 하고 나서 말했다.

“여기서 동쪽은 동해이고 서쪽은 자강도지요, 동서 갈등이 어디 있습니까?”

뻔히 알면서 하는 소리다. 쓴웃음을 지은 서동수가 회의를 끝냈다. 회의는 짧을수록 좋고 지시는 적을수록 아랫사람의 운신 폭이 커지는 것이다. 그것이 서동수의 기업경영 방침이었고 신의주에서도 응용되고 있다. 사무실로 돌아왔을 때 전영주가 들어와 인삼차 잔을 내려놓고 말했다.

“위원장께서 전화를 부탁하셨습니다.” 전영주가 벽시계를 보는 시늉을 했다. “11시에 전화해 달라고 하셨습니다.”

지금은 10시 50분이다. 서동수의 시선을 받은 전영주의 눈에 희미하게 웃음기가 떠올랐다가 사라졌다. 옆에 누가 있었어도 눈치채지 못하는 흔적이었지만 은밀한 사이에서는 백 마디 말보다 더한 것이다. 서동수가 그 흔적을 놓치지 않으려는 표정을 짓고 전영주를 보았다.

“무슨 일로 그러시는 거야?”

“내부 문제인 것 같습니다.”

한 걸음 다가선 전영주가 목소리까지 낮췄다. 이제 얼굴이 굳어져 있다.

“내부에서 문제가 생겼다는 이야기를 들었거든요.”

서동수는 시선만 주었고 전영주의 말이 이어졌다.

“신의주 영토 확장안을 군 일부 세력이 강하게 반대하고 있다고 합니다.”

“…….”

“총참모장 오대우 대장과 보위사령관 최성일 대장이 주도하고 있다는 것입니다.”

예상하고 있었지만 확장 결정이 난 후에 시행을 앞둔 시점에서 군부 강경파의 반대에 주춤하고 있다는 것은 심각한 상태라는 증거가 될 것이다. 서동수가 지그시 전영주를 보았다. 전영주가 이런 정보까지 준 것은 누가 시켜서가 아닐 것이다. 마음을 열고 있다는 증거다.

“알았어, 고마워.”

그러고는 눈으로 전화기를 보았을 때 전영주가 옆쪽에 앉았다. 전화기를 든 전영주가 버튼을 누르더니 곧 몇 마디 대답을 하고 나서 서동수에게 건네주었다.

“위원장님이 나오십니다.”

서동수가 전화기를 귀에 붙이고 잠깐 기다렸을 때 김동일의 목소리가 울렸다.

“예, 김동일입니다.”

젊은 지도자의 목소리가 가라앉아 있다. 숨을 들이켠 서동수가 말했다.

“안녕하십니까? 저, 서동수입니다.”