<제주 자유학기제 현장을 가다>“자유학기제 시험 부담 없이 진로 탐색하니 좋아요”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 황우여(왼쪽 세 번째) 부총리 겸 교육부 장관이 8일 제주 서귀포시 서귀중앙여중에서 원희룡(왼쪽 두번째) 제주도지사와 이석문(왼쪽 다섯번째) 제주도교육감 등과 자유학기제 수업 현장을 둘러보고 있다. 교육부 제공

지난 8일 오후 제주 서귀포시에 있는 서귀중앙여중 1학년 3반 교실. 자유학기제 자율과정 중 하나인 ‘꿈책쓰기반’ 수업이 진행되고 있었다. 교사가 학생들에게 “연령대별 자신의 모습을 상상하며 자신이 희망하는 미래의 모습을 떠올려보자”고 화두를 던지자 다들 진지하게 펜을 잡았다. 교사가 꿈이라는 1학년 양희연(13) 양은 “꿈책을 만들고 발표를 하면서 미래 나의 모습을 상상해 보니 예전에는 막연하게 생각했던 교사라는 꿈이 더 구체화되는 것 같아서 좋다”며 “친구들을 가르치는 것을 좋아하는데, 아이들 말을 잘 들어줄 수 있는 교사가 되고 싶다”고 말했다.

같은 시간 2층 진로실에서는 ‘과학 동아리’ 수업이 ‘원격화상 진로멘토링’으로 진행되고 있었다. 숙명여대 시각·영상디자인학과 이지선 교수가 멘토로 출연했고 학생들은 성지송학중 학생들과 함께 테크 DIY를 활용해 바느질 회로를 디자인하는 체험형 수업을 했다.

황우여 부총리 겸 교육부 장관이 수업을 참관하자 학생들은 하나둘 그동안 궁금했던 질문을 쏟아냈다. 화상강의를 통해 성지송학중 1학년 연수인(13) 양이 황 부총리에게 “어릴 때 꿈이 교육부 장관이었느냐”고 묻자 황 부총리는 “어릴 때 꿈은 영화 보는 걸 좋아해서 영화관 주인이 되는 것이었다. 예전에는 텔레비전이 없어서 하루에 5번도 넘게 영화를 봤다”고 답했다.

바로 옆 교실의 ‘제주문화반’에서는 학생들이 1960∼1970년대 산업화 시기 제주도 ‘해남촌’의 형성에 대해 발표했다. 또 다른 교실에서는 외부 강사가 지도하는 연극반 학생들이 쉬지 않고 큰 소리를 냈다. 올해 2년 차를 맞은 서귀중앙여중의 자유학기제 수업은 활기가 넘쳤다. 학생들은 매주 하루는 진로체험 활동을 하고 사흘 정도는 예체능 수업을 즐긴다. 한 학기 동안 학생들이 시험 부담에서 벗어나 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 하자는 ‘교육개혁’의 성과가 조금씩 나타나는 듯했다.
　
하지만 자유학기제를 처음 도입할 때는 어려움이 많았다. 서귀중앙여중의 경우 학부모들도 처음에는 학력이 떨어지지 않을까 우려해 반대했다. 하지만 2차 조사 때 학생들은 전원이, 학부모와 교사들도 대부분 찬성을 해 자유학기제를 도입했다. 우려와는 달리 만족도 역시 높게 나왔다. 학생 91%, 교사 73%가 ‘자유학기제에 만족한다’고 응답했다.
　
황 부총리는 “예산이 부족한 부분은 특별교육지원사업 예산에 반영해 추가로 지원할 예정”이라며 “앞으로 법령을 개정해 자유학기제 근거 조항을 둘 생각이다. 교육의 너무 큰 변화라 조심스럽기는 하지만 제도화하는 데 앞장서겠다”고 말했다. 서귀포=

신선종 기자 hanuli@munhwa.com