<세상 만사-나라 밖>美 81세 할아버지, 61년만에 아들과 극적 상봉

미국에서 아버지와 아들이 61년 만에 처음으로 만나는 감동적인 일이 벌어졌다고 abc뉴스 등 미국 언론이 22일 보도했다. 올해 81세의 할아버지인 앤서니 트라파니와 61세 아들 샘 칠드리스의 이야기는 61년 전으로 거슬러 올라간다.

당시 20세였던 앤서니는 16세 소녀 셜리 칠드리스를 미시간주에서 만나 짧은 사랑을 나눴다. 이 만남에서 셜리는 앤서니의 아이를 가졌지만 부끄러운 나머지 임신 사실을 말하지 못하고 펜실베이니아주로 도망치듯 이사했다. 혼자서 아이를 낳은 셜리는 5년이 지난 뒤 “잘 생긴 아들이 있다. 당신의 아들이다”는 내용의 편지를 앤서니에게 보냈다.

하지만 이 편지는 당시 앤서니의 부인에게 번번이 차단당했다. 남편이 과거의 여인을 만나는 것을 원하지 않아 편지를 숨긴 것이다. 그렇게 수십 년이 지나는 사이 셜리는 2006년에 사망했다. 그러던 중 지난해 앤서니가 부인의 캐비닛에서 오래된 편지를 발견하면서 상황이 급진전했다.

이후연 기자 leewho@munhwa.com