前 靑수석 “朴독대 못해봤다” 현직 장관 “국무회의, 토론 분위기 아냐”

“朴, 전화 통해 현안 챙기지만
1대1 대면보고와 질적 차이”
前·現고위직 이구동성 토로

靑방문 기념품 ‘박근혜 시계’
상가 보낼 ‘대통령 조화’까지
대통령 재가 사항 소문 무성

“열심히 하는 건 ‘과거 리더십’
소통하는 ‘관계 리더십’으로
朴, 스타일 바꿔야 위기 돌파”

지난해까지 청와대에서 수석비서관으로 근무했던 한 인사는 재임 중 소위 ‘박근혜 시계’ 때문에 곤경에 처했다고 한다. 주요 법안들의 조속한 처리를 부탁하고 민원사항도 청취할 겸 국회를 방문하려 했는데 여당 측에서 “기왕이면 여야 의원들을 만날 때 대통령 시계를 기념품으로 줬으면 좋겠다”는 의견을 냈다고 한다.

‘박근혜 시계’란 청와대를 방문해 박 대통령을 면담한 사람들이 기념품으로 받는 시계로, 손목형과 벽걸이형 등 두 가지가 있다. 문자판에 청와대 로고가 새겨진 ‘청와대 시계’와 달리 이 시계에는 박 대통령 친필로 ‘박근혜’라고 쓰여 있다. 고가의 제품도 아닌 그야말로 기념품이고 수령자가 여야 의원들인 만큼 문제의 전직 수석은 여당 의원에게 흔쾌히 “그렇게 하겠다”고 약속했다고 한다. 하지만 이 전직 수석의 약속은 지켜지지 않았다. 윗선에서 ‘불허’했기 때문이다.

이 해프닝은 이후 세세한 것까지 직접 다 챙기는 박 대통령의 ‘만기친람 리더십’을 비판할 때마다 회자되곤 했다. 최근 청와대가 대통령의 조화(弔花)를 보낼 때도 대통령 결재를 받는다는 얘기가 나온 것도 이와 맥을 같이 한다.

지난 12일 신년 기자회견, 23일 국무총리 교체 및 청와대 조직 개편 등에도 불구하고 박 대통령의 지지율 하락세가 멈출 기미를 보이지 않으면서 박 대통령이 이런 만기친람 리더십과 같은 국정운영 스타일을 바꿔야 한다는 전문가들의 지적이 쏟아지고 있다. 지지율 하락의 원인과 향후 대책 모두 박 대통령의 리더십에서 찾을 수밖에 없다는 얘기다. 김형준(정치학) 명지대 교수는 26일 문화일보와의 전화통화에서 “여당의 지지율은 그대로인데 대통령 지지율만 무너지고 있는 것은 박 대통령의 국정 운영에 대한 국민들의 실망감이 표출되고 있다는 증거”라고 말했다. 김 교수는 “지지율에 영향을 미치는 경제 상황이 당장 나아질 수도 없기 때문에 결국 박 대통령이 위기를 돌파하려면 자신의 스타일을 바꿔야 한다는 결론이 나온다”고 말했다.

만기친람 리더십, 그로 인한 소통의 문제점에 대한 비판은 ‘내부’에서도 나온다. 1년 넘게 청와대 수석으로 일했던 한 인사는 문화일보와의 인터뷰에서 “재임 기간 중 소수의 인원이 함께 보고한 적은 있어도 대통령과 독대는 거의 못해봤다”고 말했다. 이 인사는 “대통령이 수시로 전화를 걸어 현안을 챙기지만, 전화 통화나 보고서를 통해 이뤄지는 보고는 일대일 대면보고와 질적인 면에서 차이가 날 수밖에 없다”고 아쉬움을 표했다.

한 현직 국무위원도 “밖에서는 몰랐는데 대통령을 독대하는 것은 정말 어렵더라”면서 “국무회의에서도 할 말을 막는 건 아니지만 토론이 활발하게 이뤄지는 분위기는 아니다”고 말했다. 진영 전 보건복지부 장관이 대통령 독대를 신청했다가 수차례 거절당했다는 게 과장된 게 아니라는 얘기였다.

양승함(정치외교학) 연세대 교수는 “박 대통령은 자신만 열심히 하면 된다고 생각하는 것 같은데, 이는 이미 용도 폐기된 과거의 리더십”이라며 “이제는 소통하며 함께 일하는 ‘관계의 리더십’ 시대”라고 말했다. 양 교수는 “대통령 지지율이 떨어지는 것과 국정 운영 성과가 안 나오는 것은 다 같은 이유 때문”이라면서 “지시하는 리더십이 아니라 소통하는 리더십으로 전환해 장관과 참모들이 자발적으로 일할 수 있는 분위기를 만들어야 한다”고 강조했다.

오남석 기자 greentea@munhwa.com