<파워인터뷰>21세기형 인재에 꼭 필요한 덕목 ‘公共善’

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 염재호 고려대 총장이 8일 안암 캠퍼스 총장실에서 21세기형 인재에 필요한 덕목인 공공선에 대해 설명하고 있다. 김동훈 기자 dhk@

―초·중·고교에 대한 우리 공교육이 지난 50년간 대단히 성공적으로 작동했지만 이제 그 패러다임을 바꿔야 한다는 지적은 최근 상당한 공감대를 얻고 있는 것 같다. 그런데 조벽 동국대 교수의 경우 새로운 교육 패러다임에서 제일 중요한 것이 인성교육이고 인성교육의 핵심은 마음을 교육하는 것이라고 주장하고 있다. 초·중·고교 교육의 패러다임 변화에서 어떤 것들이 중요하다고 보나.

“대부분 학생들이 사교육을 받으며 순위경쟁에 내몰리다 보니 신자유주의 체제나 대량생산 체제에 맞을지 모르지만 감성과 개척정신이 중요한 21세기형 인재가 되지 못한다. 개척정신을 가지려면 사회와 계속 소통할 수 있어야 한다. 실제로 2008년 금융위기를 겪으면서 ‘공공선’ 개념이 다시 주목받고 있다. 공공선은 타인을 배려하는 마음이자 공감하는 마음이다. 공감을 이끌어낼 수 있는 사람이 성공할 수 있다. 그런 차원에서 초·중·고교에서 음악이나 미술의 실기교육만 할 것이 아니라 민주주의에 대해서도 실기교육을 해야 한다. 공감은 학습하는 것이 아니라 체험을 통해 습득된다. 고려대에는 다양한 사회봉사단이 있는데 통일 이주민이나 장애인 등을 지원하고 있다. 특히 지적장애인 지원 동아리의 경우 사회적 기업을 만들어서 학교 내에 카페를 운영하려고 준비 중이다. 학생들은 이런 실천적인 활동을 통해 나와 다르지만 더불어 산다는 느낌을 갖게 된다.”

―스티브 잡스가 혁신적인 상품을 개발할 때는 돈을 벌겠다는 생각보다 이용자들의 편의를 먼저 생각했다고 한다. 이처럼 창조적 마인드나 개척정신도 공공선이 바탕이 돼야 하는 것 같다.

“그런 것을 적정기술이라고 부르는데 나는 ‘따뜻한 기술’이라고 표현한다. 공학이 추구하는 궁극적인 목적은 인간이 인간의 힘으로 할 수 없는 것을 기술개발을 통해 보다 편안하게 할 수 있도록 하는 것이다. 연말에 총장이나 교수, 학생들이 산동네에 가서 연탄을 날라주는 것도 좋은 봉사활동이다. 그러나 연구를 통해 산동네 사람들이 싼값에 전기를 사용할 수 있는 기술을 개발해 제공하는 것이 더 가치 있는 일이다. 예를 들어 패시브하우스(첨단 단열공법을 이용해 에너지의 낭비를 최소화한 건축물)를 만들어 에너지 사용을 90% 가까이 줄일 수 있도록 한다면 산동네 사람들에게 더 도움이 될 것이다. 허리 아픈 노인들이 지팡이를 대신해 끌고 다니는 유모차를 우산처럼 접고 펼 수 있게 만드는 기술, 매사추세츠공대(MIT)에서 전기가 없는 지역의 주민을 위해 자전거와 세탁기를 연결해 빨래를 할 수 있도록 만든 바이어 슬롯 기술 같은 것이 따뜻한 기술이다. 우리나라 굿네이버스 팀들이 움막생활을 하면서 젖은 나무를 땔감으로 사용하다 폐암에 걸리는 경우가 많은 제3세계 사람들을 위해서 새로운 연료를 개발했다. 매년 새로 자라는 갈대를 드럼통에 넣고 태운 뒤 남은 숯가루로 갈탄을 만들어 쓰도록 한 것이다. 갈탄을 쓰다 보니 연기가 나지 않아 암 발병률이 줄었고 나무를 땔감으로 사용하면서 가속화되던 사막화도 막을 수 있었다. 별것 아닌 것 같지만 제3세계 사람들에게는 굉장히 큰 도움이 되는 기술이다.”