< Her Story >“아내와 엄마로서 평균이하 점수… 항상 미안”

시어머니 모시고 사는 워킹맘
“집 생각하면 복받쳐” 눈물 글썽

김승희(61) 식품의약품안전처장의 학력과 경력을 보면 ‘엄친아’다. 경기여고와 서울대 약학과를 졸업하고 서울대 대학원에서 약리학 석사 학위를 받았다. 미국 인디애나주 노트르담대 대학원에서 생화학 박사학위를 받았다. 1988년 국립보건안전연구원 독성부 일반독성과 보건연구관으로 공직 생활을 시작했다.

김 처장은 1남2녀를 둔 워킹맘이다. 시어머니를 모시고 살고 있다. 남편은 황규대 성균관대 경영학부 교수다. 김 처장은 워킹맘의 어려움을 누구보다도 잘 안다. 김 처장에게 ‘아내와 엄마로서의 점수는 몇 점 정도인가’라고 물었다. 그는 “후한 점수를 못 받고 평균 이하 점수를 받는다”며 “그래서 제가 아이들과 남편에게 항상 고맙다고 말한다”고 했다.

김 처장은 “여자가 일과 가정을 양립하는 것이 너무 어렵다”면서 “아이들이 이해해주고, 엄마의 빈자리를 감내해줘서 이런 자리에서 일할 수 있다”고 말했다.

그는 아이들에게 잔소리를 많이 하지 않는 엄마라고 했다. 김 처장은 “간섭보다는 칭찬을 많이 하는 편이고 결과가 나쁘게 나오더라도 더 언급하지 않는다”고 했다.

그는 가족 이야기를 더 물어보자 “집 이야기는 하고 싶지 않다. 항상 미안해서 감정이 복받쳐 오른다”고 눈물을 글썽이기도 했다. 그러면서 김 처장은 식약처가 일하는 여성이 더 일을 잘할 수 있는 여건을 만들겠다고 했다.

그는 “사회적으로 양육이나 육아에 대한 부담을 덜 느낄 수 있도록 배려하지 않으면 여성이 일하기 쉽지 않다. 지금은 예전보다 제도가 많이 보완되긴 했지만, 아직도 가정에서의 책임이 여성에게 더 많이 지워진다”며 “여성이 직장생활을 마음 놓고 할 수 있도록 해야만 저출산에 대한 해결책이 나올 것”이라고 강조했다.

김 처장은 식약처 본부와 각 지방청에 여성직원들이 쉴 수 있는 다양한 공간을 만들 생각이다. 그는 “정말 안락하고 남의 눈치를 보지 않고, 쉴 수 있는 곳을 만들어야 한다”고 했다.

김 처장은 식약처 공무원들 사이에 ‘시 읽어주는 처장’으로 꼽힌다. 그는 직원들 전체 조회에서 전달할 말을 한 뒤 시 한 편을 읽는다. 시를 읽고 시에 공감하면 그만큼 맑아지기 때문이란다.

신선종 기자 hanuli@munhwa.com