<긴급진단 중국경제>中정책 ‘투자유치 → 자국보호’…“외국기업 황금시대 끝났다”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 4월 22~29일 중국 상하이에서 개최된 상하이국제자동차산업전시회에서 방문객들이 글로벌 자동차업체들이 출품한 신모델의 차량을 살펴보고 있다. 최근 들어 중국 정부가 자국 산업을 육성하고 노동자 권익을 강화하는 쪽으로 정책을 선회하면서 중국에 진출한 외국 기업들이 타격을 받고 있다. 블룸버그 연합뉴스

저임금은 사라지고 성장은 둔화
정부, 자국기업 육성 적극 나서

불공정 대우·표적조사 등 피해
증시폭락 겹쳐 기업 환경 최악

삼성전자 등 매출·점유율 급감
美기업들 “中진출후 가장 힘들어”

과거 경제 개발을 위해 외국 기업 유치에 열을 올렸던 중국이 구매력 기준 국내총생산(GDP) 세계 1위의 경제 대국에 걸맞게 자국 기업 육성에 팔을 걷어붙였다. 반대로 외국 기업들은 과거 값싼 노동력과 지대, 그리고 외국 기업 유치를 위한 중국 정부의 특혜 등 이점이 사라진 데다 새로운 규제와 법, 정부의 자국 산업 보호 및 육성책과도 맞닥뜨려야 하는 3중, 4중고에 처했다. 여기에 최근에는 경제 성장률까지 둔화하면서 한국 기업을 포함한 해외 글로벌 기업들은 중국 진출 이후 역사상 가장 큰 타격을 받고 있다.

3일 외신 보도 등에 따르면 중국은 과거 ‘기회의 땅’이었지만 최근에는 경제성장 둔화와 증시 폭락 등 각종 악재가 겹치면서 중국에 진출한 글로벌 대기업들은 타격을 입었다. 파이낸셜타임스(FT)는 PSA 푸조 시트로앵, 아우디, 포드 등 자동차기업들부터 캐터필러, 지멘스 등 산업재 생산 기업까지 많은 기업들이 중국발 충격으로 실적이 크게 둔화됐다고 보도했다. 푸조는 올해 중국의 매출 증가율을 기존 7%에서 3%로 하향 조정했고 포드는 1990년 이후 처음으로 매출 감소가 나타날 것으로 전망했다. 아우디와 르노도 중국이 실적 하락의 이유라고 밝혔다. 전기설비업체인 슈나이더 일렉트릭은 중국의 건설·산업 경기 악화로 상반기 순이익이 12% 줄었고 지멘스 역시 2분기 중국 매출이 8% 감소했다. KFC, 타코벨, 피자헛 등을 보유한 얌브랜즈도 전체 매출에서 50%를 넘게 차지하는 중국 시장에서의 매출이 10%나 감소했다고 밝혔다. 프라다 역시 중국을 포함한 아시아·태평양시장의 매출이 17%나 줄면서 지난 2~4월 순이익이 전년 동기 대비 절반에 가까운 44% 급감했다.

삼성전자는 지난 2013년까지만 해도 중국 휴대전화 시장에서 시장 점유율 1위였지만 지난해 3분기에 중국 샤오미에 1등 자리를 빼앗기더니 이후 분기별로 한 계단씩 추락해 지난해 4분기에는 애플에, 올 1분기에는 중국 화웨이에도 밀렸다. 지난 1분기 중국 기업들의 휴대전화 매출이 급증하는 가운데 삼성전자는 오히려 밀리면서 중국 시장에서 어려운 시기를 보내고 있다.

이처럼 외국 기업들이 중국 시장에서 어려움을 겪고 있는 것은 거시경제적으로는 중국의 경제 성장 둔화에 따른 점도 작용하지만 중국 내에서 특히 외국 기업의 기업 환경이 악화한 점이 크게 작용한다. 올해 들어 주중국 유럽연합(EU) 상공회의소는 보고서를 통해 “중국이 글로벌 기업들에 매력을 잃고 있다”면서 “중국에서 기업들의 ‘황금시대’가 끝나간다”고 분석했다. 성장 속도가 감소하는 데다가 중국 당국이 외국 기업에 불리한 정책을 펴고 있다는 것이다. 불투명한 정책에 대한 우려와 노동 비용 등 비용 상승 우려도 주요 원인으로 꼽혔다. 주중국 미국 상공회의소도 올해 ‘2015 중국 투자환경 보고서’에서 조사 대상 미국 기업들은 최근 중국의 기업 환경을 “중국 진출 이후 가장 힘든 때”라고 평가하며 사업 환경이 점점 악화하고 있다고 우려했다. 제임스 지머먼 미 상공회의소 중국사무소 소장은 “많은 서구 기업들이 중국 정부의 불공정 대우와 표적 조사를 가장 걱정하고 있다”고 말했다.

최근 세계적인 제조업 강국을 만들겠다며 중국이 발표한 ‘중국 제조 2020’ 계획은 과거 외국 기업에 의존해 경제 성장을 하던 데서 벗어나 자국 기업을 적극적으로 육성해 글로벌 기업으로 키우겠다는 정책 방향을 천명한 것이다. 특히 시진핑(習近平) 국가주석 집권 이후 강해진 자신감을 바탕으로 중국 기업들도 무서운 속도로 빠르게 성장하고 있다. 외국 기업들로서는 중국 기업들과의 치열한 경쟁이 불가피해진 것이다.

신해진 한국상공회의소 베이징(北京)사무소장은 “최근 중국 로컬 기업들이 생산하는 상품의 질이 향상되면서 가격 경쟁력 면에서 한국 제품이 밀리며 시장에서 자리를 위협받고 있다”면서 한국 기업들의 기업 환경이 악화했다고 지적했다. 신 소장은 또 “과거 지방정부들이 외국 기업 유치를 우선적인 목표로 할 때는 각종 혜택을 약속했지만 투자한 이후 나중에 정책이나 지침이 바뀌면서 당초 예상했던 혜택을 받지 못한다거나 혹은 지방정부가 약속한 것을 중앙정부가 지침을 내려 외국 기업에 혜택을 주지 못하게 하는 등의 사례들이 나타나면서 기업들이 어려움을 겪고 있다”고 말했다. 이 때문에 다른 외국 기업뿐 아니라 한국 기업들의 중국 신규 투자 역시 저조한 상황이다.

박은하 주중대사관 경제공사는 “과거에 비해 중국 기업들의 품질이 향상되고 반부패와 의법치국으로 대표되는 법치 등 중국 내 법규 등이 정비되면서 중국에 진출한 한국 기업들은 과거 요구받지 않았던 새로운 상황에 맞춰가야 하는 어려움에 처한 것이 사실”이라면서 “중국은 과거 외국 기업과의 합작이나 합자를 통해 경제를 발전시켰으나 이제는 자국 산업을 키우겠다는 의지를 가지고 있다”고 말했다.

베이징 = 박세영 특파원 go@munhwa.com